冬青属于常绿树木，它是开花植物，且冬青科下仅一属。其树皮为灰色或者浅灰色，存在纵沟，小枝呈浅绿色，无毛。它的叶是薄革质，形状为窄椭圆形或者披针形，顶部渐渐变得尖，基部是楔形，边缘有着浅圆锯齿，干燥之后呈现红棕色，有光泽。叶是薄革质，形状在窄椭圆形或披针形，顶部逐步变尖，基部为楔形，边缘有浅圆锯齿，干燥后呈红棕色，有光泽。花瓣是紫色或者淡紫色，向外卷曲。果实为椭圆形或者近球形，成熟之时呈深红色。
二、谁才是真冬青？
被通常称作冬青的，植物远不止一种，它们甚至分属几科，卫矛科、黄杨科以及冬青科，这些植物不存在丝毫亲戚关系，它被叫做冬青，只是因在冬天能保持绿叶，最常见的有枸骨、冬青卫矛以及小叶黄杨木。
枸骨，其叶边有着又粗又硬的尖刺，这些尖叶层层叠叠堆满枝条，即便上面挂满红色小果子，也难得有鸟儿在上面寻觅食物，故而枸骨得了个“鸟不宿”的诨名，枸骨的小红果能在枝条上吊一个冬天 。
小叶黄杨果实成熟后，会裂成三瓣，冬青卫矛果实成熟后，只会开裂，更有趣的是，冬青卫矛种子外面，通常裹着一层鲜红色的外在包裹物，也就是假种皮，黄杨科植物的种子，没有这种装备。
3. 冬青卫矛，其白果成熟之际，会吐出那种裹着鲜红色假种皮的种子，这属于卫矛科植物的典型特征。人们一般将其称作大叶黄杨，而非冬青卫矛。
三、冬青的生长习性
草坪上作为孤独存在的植物，门庭处，墙壁旁，花园道路两侧的这种植物是冬青，把它散植在石头、丘陵上也行。冬青属于亚热带树种，它生长的气候温暖，而且耐寒性很强。它适合在酸性土壤肥沃湿润、排水良好的环境里生长。它比较能耐阴湿，萌芽能力强，还耐修剪。它对二氧化碳的抗性强。它常常生长在山坡杂木林中，常绿阔叶林中以及林缘，海拔在500 - 1000米。
四、为什么冬青能抗冻？
冬青的叶子，是一种有着超强耗水量的存在，它通过蒸腾作用，把水释放到其周围的空气中，进而产生蒸腾拉力，就如同水泵一般，能将根部吸收的水以及营养，抽到树枝上去，且这一切都是基于水的消耗。在长期干旱且无雨的冬天，许多植物会清除掉这些大型耗水户，到了明年春天，当雨水日益增多之后，便重新开启这个循环，再长出新的叶子 。
该冬青球家族究竟是通过怎样的方式来留存水分从而不出现落叶情况的呢？要是我们对冬青卫矛以及小叶黄杨的叶子展开细致观察，我们就会发觉它们的外皮相当厚，宛如一个密封盖帽把叶子极为紧密地包裹在一起。
好吧，水相关的问题已然得到了解决，另外一个颇具难度的问题乃是低温。冬青不会被冻死，就连叶子也不会被冻坏。这是由于冬青的叶子具备自身的抗冻手段——糖以及蛋白质。
植物出现被冻死这种情况存在两个缘由，其一呢，是在完全冻结之后，其生命活动没办法持续维持下去，进而处于一种等同饿死的状态；其二是，当完全冻结之后，细胞里的水分会转变成为棱角十分分明的冰晶。这些冰晶会把细胞结构给戳破，好比是扎死一样。而蛋白质以及糖的存在就是为了去解决这些方面的问题。
冬青叶细胞当中，积累了大量的糖，这些糖能够减少细胞液与细胞质的冰点，这就如同我们给汽车水箱添加防冻液那般，如此一来，冬青便能够在0℃的时候，继续开展自身的生活活动。即便温度持续降低，当细胞不可避免地出现冻结情况时，抗冻蛋白的存在会让冰晶变得更圆，而非呈现刺伤细胞的尖刺形状。借助这些抗冻的法宝，冬青能够在寒冷的冬天持续展示绿叶。