中华民族的人文初祖是黄帝，从古至今人们一直对其尊崇有加。司马迁撰写《史记》之际，将黄帝视为我们民族的首位人物，也因此创作了《五帝本纪》。到了篇末，司马迁还表达了他对黄帝的赞赏：“我曾经往西到过空桐，往北经过涿鹿，往东临近大海，往南渡过江淮，到了那些地方，年高有德的人在各处常常提及黄帝、尧、舜的所在之处。”这时，许多人会这么问，究竟黄帝有着哪些历史事迹，才使得自己受到这般广泛的赞颂？另外，他的形象以及对应其真实的历史身份那又是怎样的？
黄帝的史迹，《史记》当中那可是说得最多的。它先是从黄帝的姓氏名号开始说起，然后一直讲到他的文治武功，尤其是他对内和对外的征伐。他开头是率领诸侯去对神农氏的后裔炎帝展开征伐，在阪泉这个地点和其进行了三次战役，历经这些才最终“得其志”，从而赢得了胜利。紧接着，他又去讨伐来自东方势力集团的蚩尤，双方在涿鹿展开了一场大战，最终得到的结果是蚩尤被擒杀了。因为这两次战争获取了胜利，“诸侯全都尊轩辕为天子，取代了神农氏，因而他就是黄帝” 。他在那之后，又针对北部边疆地区的荤粥族，也就是獯鬻、猃狁族动手展开挞伐，把他们驱赶出原本的国境，进而因为如此，出现了“合符釜山，而邑于涿鹿之阿”的情况，换而言之就是在釜山举办诸侯对自身朝拜的大会，并将都城定在了涿鹿山下的盆地。他接着在这个地方设置“左右大监”，让他们去全面监管天下万邦，与此同时还举荐风后、力牧这些贤能之才来治理当地百姓，完完全全呈现出了第一位建立起对天下统治的帝王的模样。
然而，《史记》所描绘的这些黄帝的史事踪迹，存在部分并非可靠的情况，太史公应当是依据古时的一些传说听闻，再添加上自身对于古代君主帝王的推测想象，以此来塑造黄帝形象的 ，比如说黄帝“姓公孙，名曰轩辕” ，所谓“公孙” ，也就是公的孙子之意 ，黄帝的那个时候还不存在公侯伯子男这样的爵位任命制度 ，又哪里会有公孙这种称谓呢 ？讲黄帝“生而神灵，弱而能言” ，同样是往昔人们对于所谓受命之君予以神化的一套常用言辞 。看起来 ，有关黄帝的真实身份以及相关的史事踪迹 ，还得去更为早且更为可信的史籍当中寻觅 。
我国，先秦时期，不少史籍，都有，关于黄帝的，记载，其当中《逸周书》里的《尝麦解》篇，以及《山海经》，也记载了，黄帝与蚩尤的，战事，然而，却与《史记》，并不尽相同，而，更重要的，与黄帝有关的，那些史籍，就当数《国语》，和《左传》，这两本书的，成书年代，一般被认为，是在战国早期，稍微早于《逸周书》，以及《山海经》，它们所记载的，黄帝故事，也比前面那些书，更加丰富，而且，更可信，除了记载，黄帝与炎帝的，阪泉之战，见《左传》僖公二十五年，之外，还有一些，更为重要的，黄帝的，史迹 。
关于黄帝的史事，在《国语》里有记载，其中那个最为重要的，要数《国语·晋语》所提及的黄帝、炎帝发祥的故事，其故事称，黄帝、炎帝都在陕西西部一带生长，他们是少典与有蟜氏所生的后代，而后呢，“黄帝以姬水成就了自身，炎帝以姜水成就了自身，所以黄帝的姓氏为姬，炎帝的姓氏为姜”，这呀，就是黄帝与炎帝姓氏的来历了。徐旭生撰写了《中国古史的传说时代》，曾依据此书考证出炎帝的发祥地处于如今陕西境内渭水上游那一带，又结合诸多书籍里有关黄帝陵墓在如今陕西子长县境的记载，从而判断黄帝的发祥地“大概在如今陕西北部”。其次是《国语》所记载的黄帝之子二十五人这种事，此应当是黄帝氏族与别的氏族通婚进而繁衍下来的众多姓族的记录。至于《国语·鲁语》记载展禽称赞“黄帝能成命百物，以明民共财”这番话，这是从另外一种角度展现了黄帝为当时社会所做出的卓越贡献。
从诸多书籍所记载的黄帝的历史事迹里面，大家应该是能够归纳总结出黄帝的形象与实际身份了。在相对比较早期的文献也就是《国语》跟《左传》当中，黄帝的形象实际上仅仅只是一位氏族部落的首领。黄帝部落与炎帝部落起先以和平方式相处着，后来不知道具体是什么缘故，又在阪泉“动用武力来相互排挤”（出自《国语·晋语》的记载），也就是这样产生了冲突。
涉及到《逸周书》以及《山海经》两部书籍，黄帝这时的形象明显出现了改变，转变成为整整北方部落联盟的大首领，进而使他有能力带领各个部落前往河北涿鹿等地，去和东方的蚩尤部落展开一场大战。那个时段，黄帝已然具备了相当程度的权威，就连炎帝都对黄帝有所求助。《逸周书》声称，这场战争是由于炎帝率先遭到蚩尤的驱赶，双方在涿鹿之阿存在争斗，炎帝“极为恐惧，于是向黄帝求助”，黄帝亲自出手，这才把蚩尤击败的。
再看《史记》这本书里，黄帝俨然已成为一位武功毫无瑕疵的帝王。司马迁弄不清楚古帝和今帝存在何种区别，所以把黄帝刻画成了如同秦皇汉武那般的大帝模样，虽说这是以当下情形去揣度古代，倒也还能够被理解。