高达8至10米的北海道黄杨是常绿乔木，它的小枝呈四棱状，有着细微的皱突。其叶为革质，富有光泽，形状是倒卵形或者椭圆形，长度在3至5厘米之间，宽度是2至3厘米，先端要么圆阔要么急尖，基部呈楔形，边缘带有浅细钝齿，叶柄长度大约为1厘米。有聚伞花序，此花序存在5至12朵花，花序梗长度为2至5厘米，会有2至3次分枝，分枝以及花序梗皆是扁壮型，第三次分枝常常和小花梗长度相等或者比小花梗更短；小花梗长度是3至5毫米；花朵为白绿色，直径大小是5至7毫米；花瓣如同接近于卵圆形，长和宽各自大概是2毫米，雄蕊花药呈长圆状，朝向内部；花丝长度达到2至4毫米；子房每个室有2个胚珠，着生在中轴顶部。蒴果近似球状，直径大约8毫米，是淡红色的；每个室有1粒种子，在顶部生长，形状为椭圆状，长度约6毫米，直径大概4毫米，假种皮是桔红色，将种子全部包裹。花期在6至7月，果熟期是9至10月。
有一种树木，它常被用于行道树、混交林以及大面积造林，这种树木的造林苗木是2年生苗，苗高大概在1.5m左右，其株行距为2m×2m，造林时间是一年四季都可以，不过以春季作为最佳，造林之后的管护工作是，当年造林的苗木要及时进行浇灌、修剪以及病虫害防治，这种树木5年能够长到3m以上，它多用于长江以北、黄淮流域地区，作为行道树、混交林以及大面积造林 。
首先，要把将要进行扦插的叶柄浸在生根剂里，按照说明书所要求的那样去操作。接着，拿一块长为10厘米，宽度是2至3厘米，厚度为0.5厘米的木板，把它插进介质2至3厘米，打出一个是扁形的洞。然后，把经过生根剂处理过的叶片插入那个洞内，除了要将叶柄插进去外，还得把叶片插入1/3。所插入的叶片要朝着同一个方向，以此便于管理。插好之后，把插床压实，暂时先不浇水，因为介质在插之前需要浇足水。等到8至12小时之后再去浇水，浇水不用太多，只要能让介质与叶片紧密贴实没有缝隙就可以了。