真是奇妙之至，发现世界各地有好多迷人故事的树木。这本美轮美奂的图书揭示出，这些有益、神奇、危险还美丽的物种，对于我们的生活做到了何种程度的成就——奥斯卡奖得主朱迪·丹奇女爵 。
树，是那般古老、那般庞大、那般令人难忘，作为坚定、威严与长寿的象征，它是地球上的生物，似乎存在于一种和我们不一样的时间尺度之上。
然而，全面地去审视历史，树木始终为人类社会给予支持，于我们的日常生活里充当着极为关键的作用，。
它们供给食物、药物、木材、香料这类多种多样生活必需物资，还履行关键的生态机能，像是给予咱呼吸的氧气，把控土壤侵蚀、缓解气候等。另外，树变成歌曲、诗歌、故事以及绘画的主题，并且它们已然融入咱的宗教、民间传说还有习俗里……
然而，你可晓得它们身上所背负的那些精彩卓绝的历史，以及那些引人入胜的故事吗？
比如，埃及艳后居然曾把锡兰肉桂列为自身的陪葬品，滨玉蕊为何既能当作毒药同时还具备治疗功效，孟加拉榕缘何有“许愿树”之称，人们为何喜欢用桃花心木去制作家具？
下面就让我们一起来一探究竟吧~
被埃及艳后列为陪葬品的——锡兰肉桂（）
被称为西方香料的肉桂，有着温暖且还颇为细腻的香气，这香气暗示了它自然生长地的气候，而这是因为这种香料来自热带树木锡兰肉桂，也就是verum 。
即便是当前它被种植于世界上诸多的热带区域，涵盖了印度和孟加拉国，还有巴西和牙买加，然而实际上这种树是源自斯里兰卡的 。
这座岛屿产出了我们所用大半真肉桂，鉴赏家认定其风味最为上乘 。
要是听凭其自行生长，锡兰肉桂能够长至7米到10米那么高，然而于栽培期间，它会被进行修剪以及平茬处理，目的是维持3米上下的高度，使得它收获起来更便利 。
锡兰肉桂属于常绿物种，其树叶有光泽，嫩叶呈红色，树叶表面布满明显脉纹，将其揉碎会散发一股辛辣气味，然而用于制造香料的部位是幼嫩的、绿橙相间枝叶的内树皮。
从树上收获内树皮的过程
先把外树皮刮除掉，接着把内树皮剥下来进行洗净而且晾干。在干燥的进程当中，它们会卷曲成为管状，随后切割成常见的鹅毛笔的长度。这种香料还以粉末的形态售卖，树叶以及树皮还能够蒸馏出一种油。
樟属，存在200多个物种，当中有许多，能够用以制造肉桂，然而，锡兰肉桂这个物种，被视作风味最为微妙的 。
它有着数百年作为斯里兰卡出口商品的历史，这一情况体现在它之前的学名C.上，其前称种加词意思是“来自锡兰”，而它现今的学名意思是“真正的肉桂”。
它有一个近缘物种，是中国的肉桂（C. ，英文名 或 ），用这个物种制造的香料有着更长的历史，在古典时代，人们顺着丝绸之路对源自中国的肉桂开展贸易，它的味道相较于真肉桂更为浓烈，并且因产量丰富，如今通常更为便宜。
直至如今，锡兰肉桂粉末时常会跟肉桂相混合，并且诸多标有特定字样的烘焙食品事实上是采用肉桂制作而成的。
漫长的人类贸易历程中，历经数千年，锡兰肉桂以及肉桂，被开拓发现了诸多不同的利用形式，被开发出了许多种利用方式。
古典时代的作家，比如希罗多德和老普林尼等，常常会提到这个词，然而，很难确切判定，他们实际所指的究竟是这两个物种里边的哪一个。
它数次出现在《旧约》里，是和其他香料一起出现的，它还是古希腊人的最爱，它也是古罗马人的最爱 。
据古代作家普鲁塔克的记载，埃及艳后克利奥帕特拉，把肉桂，同黄金、白银、翡翠以及珍珠一道，列为最为珍贵的皇家财宝，用来当作进入自身陵墓的陪葬物品。
在古典这个时期，“肉桂”是一种价格高昂的物品，并非用于为食物调味的东西，它被用作祭祀熏香，被用作催情药，还被用作治疗诸多疾病的药物 ，至今在某些地方依旧作药用 ，它还是古埃及人用来把死者尸体制成木乃伊时所使用的一种材料 。
现在，不管是甜的还是咸的，从苹果派、有着酥皮的糕点，到咖喱、用塔吉锅炖的菜以及墨西哥巧克力酱，我们在好多菜肴当中，还有饮料里面，都能够品尝到这种热带乔木树皮所具有的风味。
是毒药，也是良药的——滨玉蕊（Fish tree）
滨玉蕊有着一连串令人难忘的性质，它美丽，它有用，它芳香，它还有毒，不愧它那威风凛凛且恰如其分的英文名（意为“鱼毒树”）。
这个物种，是一种热带高大乔木，它来自亚洲、马达加斯加和太平洋群岛，它和红树林物种一同生长，生长的地点是海滨与河岸沿线以及湿地之中，在这些地方它生长得极为繁茂，其根系在水里呈现出荡漾的状态。
这种树，成年个体能长到20米高，有犹如烟雾般升腾的那种茂密树冠，是一道极其壮观的景致，特别是在处于盛花期的时候。
滨玉蕊有着像大绒球一样的花，这种效果是被众多醒目的雄蕊所造就的，它们末端呈现粉色，密集地从4片小且圆的白色花瓣当中伸出来，花瓣是很容易被忽视的。
临近傍晚的时候，花释放出一种能让人头脑发晕乃至略微感到恶心的味道，随后花呈现出的浅色以及其绽放的香味会对夜行性授粉者予以吸引的作用，举例来说有蝙蝠、果蝠以及蛾类。伴随授粉这一过程实现之后，花所结出的被形容为像是一个个小灯笼的四角形状的果实便形成了。
它们又被称作“箱果”（box ），里面含有一两粒呈椭圆形的种子，果实有着海绵般的质地，还有具备防水功能的果皮，所以当它们落入水中时，能够漂到对种子萌发环境适宜的新区域，这些果实一般被认为能够漂流好多月，而有一项研究发现它们甚至可以存活长达15年的时间。
致使这种树分布广泛的能力，是以“漂流果实”的形式来进行传播的，实际上，它在某些沿海地区已然成为入侵物种。
滨玉蕊树存有那种味道发苦并且带有毒性的皂苷，这是一种植物化学成分，能够致使植物变得不容易下咽，进而起到抵御动物觅食者的功效，皂苷会大量聚集在它的种子当中，人们把种子捣制成细浆，随后将其扔到溪流里面。
有毒的皂苷，其性质易于溶解在水中，基于此，它能够毒晕鱼类，进而使得鱼类易于被捕捉，它属于许多以这种特定方式用作鱼毒的热带植物当中的一员 。
它如同许多具备潜在毒性的物种那般，决定其有益或者有害的，乃是植物化学成分的剂量。 。
低剂量之际，此等树的种子，被用作治疗咳嗽与肺部问题的传统药物，其树皮同样如此，叶片亦是这般用途，并且它这些部分还用于杀灭肠道蠕虫以及其他寄生虫。
在菲律宾，人们把其叶片加热后，拿出去用于外部，以此来缓解胃痛，缓解头痛还缓解关节痛；而在新几内亚附近的俾斯麦群岛，据相关报道，当地的人把新鲜果实直接去涂抹在皮肤溃疡的之处上。在中南半岛，果实被进行煮沸处理以去除皂苷，之后当作蔬菜一般吃用。
滨玉蕊的花朵有那种明显能看见的魅力，它的叶片又硕大且有光泽，正因如此，它被当作一种观赏遮阴树，种植在了印度和新加坡，并且在这些地方，它深受人们的景仰呢。
信仰和社会的象征——孟加拉榕（ fig）
一眼瞅见一棵历经岁月的古老孟加拉榕（Ficus ）的那一刻，便相当于撞见了一个规模巨大的植物构成的世界，同时它还是一种信仰以及社会层面所代表所象征的事物 。
有一种被称作孟加拉榕的绞杀榕，它于另一棵树的树枝部位开始萌发，随后向下伸展出气生根，慢慢地把宿主给包裹起来 。
一些个体是最大的，其冠幅能达到200米，高度能达到30米。它们有着向四周扩展的宽阔树干，还有悬挂在空中令人惊讶的气生根，立刻让人联想起印度的神秘之感，而实际上这个物种恰恰就是印度的国树。
有着硕大革质叶片的孟加拉榕，在其原产地印度以及巴基斯坦，能提供宜人阴凉，并且常被用作市场贸易会面的场所。
许多树，它们呈自然生长状态，生长于野外，然而，这些树又被栽种于此地，此地为印度的公园之内，此地是印度街道的两边之地，与此地相邻的是印度教寺庙附近的区域。
常常有这些树的拜访者，把丝带或者小塑像藏在根以及枝条里，将其作为他们希望和祷告的象征，由于这个原因，孟加拉榕被称作“许愿树” 。
它于印度教里是神圣的，树根跟创造神（梵天）相联系，树干同守护神（毗湿奴）有关联，树叶和毁灭神（湿婆）有联系。孟加拉榕还象征着永恒的生命，鉴于这个物种老是持续不断地生长以及扩张，这大概并非让人意外 。
对印度地标性树木开展的调查，发现了7棵巨大的孟加拉榕，其中最大的那棵，名为“蒂玛玛里玛奴”，它生长在距离班加罗尔以北大约160千米的村庄阿嫩达布尔。这棵极为壮观的树，占地面积为2公顷，拥有4000根支柱根，从而构成了全世界最为庞大的树冠之一。
它的中央附近坐落着一座小庙，树会迎来想要被赐福的人，庙也会迎来想要被赐福的人，尤其是无子的夫妇。
然而，这个物种并非仅仅是壮观且神圣的，它还极其有用。树液是多种用于治疗皮肤疾患的传统药物的成分，这些皮肤疾患涵盖从割伤到水疱以及瘀青，树液还被用于缓解牙痛，被用作催情剂，以及促进头发生长和用来治疗蛇咬。
它还被添入用于治疗咳嗽的药物里，也被放进治疗呕吐的药物中，还被加进治疗腹泻的药物内，甚至被加入治疗比方说霍乱以及痢疾这类最为严重疾病的药物当中。如今，人们正在对它治疗糖尿病的潜力开展研究。
有着很硬木材的孟加拉榕，能够用来制作各类日常器具，并且其树皮中含有的纤维，用来制造绳索以及纸张 。
“虫胶” （），法式抛光漆的一种重要配料，或许是源自这种巨大乔木最令人惊叹的一种产物。这种宝贵的产物，来自生活在这种树里的雌性虫胶昆虫分泌的一种树脂状分泌物，它还有着广泛的用途。
除抛光漆外，虫胶在清漆中出现，也出现在底漆里，还在木材油饰产品中，它被用于药物，用于糖果方面，在衣物中涉及，于化妆品有着应用，在腕表中存在，甚至烟火里也有它，就连老式留声机唱片也曾用其制造。
珍贵的家具木材——桃花心木（）
假若有一种树木，跟最高档的家具紧密相连，就算那些家具源自一个差不多已然消逝的时代，那这种树木便是桃花心木，也就是桃花心木属的那种（） 。
现而今，精美之桃花心木，所制桌子、椅子、橱柜以及镶板，多见于博物馆与乡村别墅，以古董之姿尽显其上，而非现身于普通住宅之中，虽说往昔备受追捧。（实则，齐本德尔式桃花心木家具，至今仍受诸多青睐，且价格不菲。）。
桃花心木的木材呈现宝石红色，将其抛光以后有显著光泽，这种光泽与木材紧密的纹理相结合，使得任何采用它制作而成的物品，都具备一种温润的质感。
很多乐器也是拿桃花心木来制作的，它被叫做一种“音质木” ,起因是它紧密的质地对乐器发出圆润平衡的声音有帮助 。它曾经被用来制作吉他背板 ，还有曼陀林 ，以及鼓 ，甚至昂贵的小提琴 。
可是当下啊，它被制作成乐器的可能性大幅下降，由于这种树木已然成为濒危物种，而这正是它备受喜爱的优良特质所直接引发的结果 。
最具重要性的用于商业用途的物种是大叶桃花心木，其英文名是big，拉丁美洲名叫caoba。此种树木身形巨大且寿命长久，高度能达到30米至40米，偶尔还能够长到60米高，在它原本生长的中南美洲地区能够高高耸立在雨林的林冠的上方。
于它们成长之地，此类树对维系河滨土壤之稳定有所助益，其可削减河岸侵蚀，且能使这些区域之生态环境于洪水过后迅疾得以恢复。
然而，即便这一物种在被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）后，受到了法律的保护，可非法砍伐的现象依旧大量地存在着，这直接对其种群数量产生了影响，也对它的再生恢复造成了影响，还影响了它生长的自然栖息地。
西印度群岛桃花心木，是欧洲人所发现的第一种桃花心木，它于17世纪以及18世纪进行出口那它的木材被视作是最为漂亮的，然而它却遭到了完全地过度开放如今它跟墨西哥桃花心木在市面上已然近乎于绝迹了 。
西印度群岛桃花心木
桃花心木类物种，因木材被砍伐的历史长久。倘若任其自行再生，某些种群能够着手恢复。可是，其木材以及其他产物在商业利益上的诱惑极大，致使它们未成熟就被砍伐，无法充分施展潜力，成长为雄伟、美丽且极为有用的热带树木 。
《非凡之树：63个传奇树种的秘密生命》
［英］克里斯蒂娜·哈里森
［英］托尼·柯卡姆
2020年6月
有书至美-华中科技大学出版社