自然创作的绚丽诗篇是树叶，它们在树梢上轻盈舞动，以多元姿态和缤纷色彩，向我们传递物候变化的讯息，我们用树叶搭建房屋、调制药物、营造景观，在它们色彩变换中慨叹时间流逝，树叶究竟怎样生长，它们为何呈现不同形状，是什么让松柏四季常青，又让银杏身披金光 ！
《树叶的故事》围绕树叶这个主题而来，精心挑选了分布于全世界的50种树叶，作者详尽地说了树叶的科学知识以及历史情况，讲述了这些存在于自然之中的奇迹里所暗藏的生命方面的故事。
一本书中，存在着中国的银杏，存在着中国的连香树，存在着中国的水杉，存在着北美的糖枫，存在着北美的颤杨，存在着澳洲的蓝桉，存在着欧洲的三球悬铃木，存在着非洲的旅人蕉，存在着南美的智利南洋杉，书页里每一片树叶都一一书写着它们各自独特的文化传奇 。
《树叶的故事》，丹·克劳利
加拿大
其作者为道格拉斯·贾斯蒂斯，译者是张雪，由译林出版社于2025年2月出版发行。
>>内文选读：
银 杏
对好些人来讲，银杏叶的模样相较于树自身更易于辨别。从壁纸直至布料，从艺术印花到耳环，从饰品到文身，银杏叶那经典的扇形形态在室内设计里被广泛运用。银杏叶凭借其独特的形状而知名，且跟银杏树自身一同象征着长寿、希望与和平 。
将一片新鲜银杏叶拿起置于阳光下，其独特之处便会即刻呈现，这独特不仅在于它叶片外在的形态，而且在于其特有的脉序，那叶脉是从基部处呈放射状分布，有时会出现分裂情况，可却从不像大多数维管束植物那般形成网状结构。
东亚地区广泛生长着银杏，人们觉得其学名源自日语，然而gin kyo自身却是源于汉语的“银杏”，它所指的是银杏的球状果实。银杏还有另一个常见英文俗名鸭脚树（tree），这个名字是以叶片形状来命名的，原因在于其叶片看上去有点像铁线蕨（，英文俗名为fern）的小叶。银杏的种加词表明叶片通常在前端存在不同程度的缺口，所以呈现出双裂的（）。不过这种特性在不同个体之间有着很大差异，有些叶子是完全没有裂片的。银杏树起始于浅绿色而生长，于秋天转变为奶油黄色，之后快速地凋落，有的树木常常会在几日之内便迅速地落尽叶片，特别是在经过霜冻之后。落叶的堆积往往会于树下的地面上构建出吸引目光的图案。
银杏虽有着较宽的叶子，在表面状况上和开花植物相像，然而银杏实际上是一种呈现裸子特征的植物，对此其具备着处于裸露状态的胚珠这种生殖结构 。
银杏科只有银杏这一个物种，它在进化分支方面跟松柏亚纲、买麻藤亚纲，主要是买麻藤、麻黄以及百岁兰，还有苏铁亚纲最为相近，但还是存在一定差别。银杏化石能够追溯到2.7亿年前，那时银杏生长于北美、欧洲、澳大利亚以及亚洲。那是裸子植物更加多样化的时期，而开花植物还没有开始进化。这一群体如今规模已然有所缩减，大概涵盖650种松柏亚纲植物，350种苏铁亚纲植物，100种买麻藤亚纲植物以及1种银杏，即便处于全盛阶段，银杏属或许也仅有6个物种。
虽说多数裸子植物有球果，可银杏没有，但其种子依旧别具一格，银杏种子夏天呈绿色，成熟时变为金黄色，秋天掉落至地面，外种皮也就是肉质种皮，与地面接触后不久便开始腐烂，散发出令人欲呕的浓烈气味，种子表皮被擦伤时，由丁酸引发的气味会加剧，所以最好别直接处理种子，特别要留意的是，不管怎样清洗，臭味都会在皮肤上持续数小时 。可是，就生长方面而言，银杏一般是雌雄异株的，也就是说，雌雄结构分别在不同的树上出现。所以，可鉴别并繁殖优选的雄性克隆植株，这在一定程度上是西方国家栽种银杏的标准流程。雄树很少会长出雌枝，这是为了生存而进行的一种巧妙适应，但对于毫无防备的园丁来讲，这或许是一种不幸。然而，树木通常得历经20至30年才会成熟，并且似乎要花费更长时间才会发生性别转变，这有利于最大程度地减少秋天难闻气味出现的几率。那银杏种子闻起来这般臭，究竟是为何呢，这极有可能是因为有某种史前动物被此味道给吸引了，动物吃下的种子会经过肠道而后排泄出来，在一堆与之适配的有机物质里头发芽 。
在东亚，备受青睐的烤银杏果，被应用于传统医学里，用于治疗多种疾病，这些疾病涵盖呼吸道、泌尿系统以及阴道疾病等。然而，银杏种子含有和漆树及其亲缘植物相似的化合物，会引发过敏反应。人们通常在过量摄入时才会出问题，不过个体反应各异。有些人在过量摄入后的数小时内，可能出现呕吐现象，甚至失去意识。
尽管银杏种子毒性明显，在东方其药用方式主要是利用种子，但在西方，银杏叶提取物更多被用作记忆改善剂来予以使用。据推测，其益处至少部分源自银杏叶中发现的黄酮类化合物，这是一种能影响花朵颜色以及植物抗病性，且自身属于抗氧化化合物的多功能化学物质。银杏叶通常在黄酮类化合物含量最高之际采摘，也就是树叶在秋天开始从绿色转变为黄色的时候，而另一种流行产品银杏叶茶则须在春天进行采摘。
老年人主要会用到银杏叶提取物，其作用是助力集中注意力与精力，还能治疗抑郁症，提升学习能力，甚至改善循环。它的健康益处必然源于叶片里所含的另一类化学物质，也就是萜类化合物 ，这类化合物可当作血管扩张剂。血管被扩张后，就能轻易地给大脑以及其他器官供应氧气。不同于过量食用种子，该提取物几乎不存在公认的副作用。银杏叶提取物的确是欧洲部分地区的主要处方药之一，在美国同样颇受欢迎 。然而，即便这样，当下依旧甚是难以证实其超越增加血液流量功能的其他功效，并且还存在一些科学界对它声誉方面的争议。
银杏树本身，如同那备受欢迎的银杏叶一般，很是为人尊敬，该物种在中国、韩国以及日本，已然被种植了数千年，银杏通常跟佛教寺庙有所关联，在寺庙当中能够见到1000多年以前的古银杏树，银杏早就在西方也被种植了，它于18世纪初传入荷兰，并且借此向欧洲和北美传播，这种植物对于无情的城市环境所具备的耐受性，使其被广泛用作行道树，况且它对于昆虫、真菌感染甚至炸弹爆炸都有着很强的抵抗力。第二次世界大战于1945年结束之际，广岛遭受原子弹轰炸，当时有若干银杏树在这场轰炸中侥幸存活下来，并且它们的种子已传播至世界各个地方，进而成为了有着象征意义的“和平树” 。
尽管如今银杏于温带区域被广泛栽植，可是它于野外极其少见，直至近期仍被视作已然灭绝。然而，有人在中国东部以及西南部皆发现了假定的野生群体，说不定还会有更多天然银杏林存在。然而，如同所有裸子植物那般，银杏是幸存者，其耐受性是一项重要资产，致使它比多数植物存活得更久。幸亏当今银杏很流行，这让它的未来充满希望。