自然界创作的绚丽诗篇是树叶，它们凭多元姿态与缤纷色彩，在树梢上轻盈舞动向我们传递物候变化讯息，我们于树叶色彩变换中慨叹时间流逝，还用树叶搭建房屋、调制药物、营造景观，树叶的生长究竟怎样，为何呈现不同形状，是什么令松柏四季常青且让银杏身披金光 ？译林出版社新近推出的《树叶的故事》，以生活在全球各地的50种植物树叶作为主题，从化学原理方面延伸开来，从外形特征方面延伸开来，从实用价值方面延伸开来，从美学特色方面延伸开来，讲述跟树叶有关的科学知识，讲述跟树叶有关的历史典故。在这本书当中，有中国的银杏，有中国的连香树，有中国的水杉，有北美的糖枫，有北美的颤杨，还有澳洲的蓝桉，还有欧洲的三球悬铃木，还有非洲的旅人蕉，还有南美的智利南洋杉，每一片树叶都书写着它们别具一格的文化传奇。
书的作者是丹・克劳利，其为国际自然保护联盟成员，是树木学家，还是生物学顾问，曾于英国林业委员会以及韦斯顿伯特植物园就职。另一位作者是道格拉斯・贾斯蒂斯，系加拿大不列颠哥伦比亚大学植物园副主任，倡导树木以及自然生态系统保护。他俩凭借深厚专业知识与丰富实践经验，给读者展现了一个科学严谨且妙趣横生的树叶世界 。
对树木来讲，除了种类、尺寸、花朵、果实让人意想不到外，最先留意到的便是树上的叶。树的叶不管大小，往往更是树木显著的性状。我们向来被叶的绿引得关注停留，春天里，新长的嫩叶片现示着物质的富足裕饶，预告着往后一段时日的暖和回升。秋天时，伴着气温降低、日照时长变短，不少温带落叶树的叶都会变换颜色，慢慢凋零飘落散落。
用以协助我们认知树木的主要特性是树叶的大小、模样以及色彩，然而存在一些不那么显著的线索能够表明众多树木间的无穷关联，像它们的化学属性、叶齿、叶脉以及叶表构造等。识别树木有时只需大致一看（这是一棵柳树，那是一棵橡树），但有时却得更加细致地去察看。“在数以千计的物种里面，我们挑选了50种我们觉得最具代表性的树木以及它们的树叶。”。在这本书里，我们留意那些树叶具备有趣化学性质的树木，那些拥有令人印象深刻（部分甚至不太真切）的防卫器官的树木，还有具有其他特殊特征的树木。我们要突显树叶改变形态，变为昆虫的巢穴与储藏室的能力，又要突显树叶为人类以及其他动物提供食物的能力，并且着重介绍树叶提供建筑材料以及其他物质的价值。本书所收纳的一些树木的树叶有着能够用作治疗药物的用途。另外一些物种塑造了它们所栖息的自然景观，而这也意味着令人惋惜的人类入侵以及人口膨胀。书中众多树木，当下已成功被人类栽培并应用，当中一些物种，因木材而颇具经济价值，然而其他野生物种，在我们尚未意识到其价值之际，就已然永远离我们而去。尽管这些不同物种在特征上存在诸多交叠——大量树木具备有趣化学性质，极具实用价值与有效的自我保护能力，但我们已尽力编排章节来囊括各类树木，以求至少遵循章节所阐释主题。”于序言里，作者如此写道。
每一片树叶，都承载着独一无二的故事，书写着它们各自所属地域的文化传奇 。书中拿银杏当作例子来写，对好多人而言，银杏叶的形象相较于树本身，更易于辨认 。从壁纸一直到布料，从艺术印花直至耳环，从饰品再到文身，银杏叶那经典的扇形造型，在室内设计里被广泛运用 。它凭借其独特的形状而声名远扬，并且跟银杏树自身一道，象征着长寿、希望与和平 。银杏叶有着独特之处，这种独特之处不唯有其形态，而且还有其独特的脉序，此项脉序是，叶脉从基部呈放射状，有时呈现分裂迹象，但从不会像大多数维管植物那样去形成网状结构。在阳光下，拿起一片新鲜的银杏叶，如此特点便会立刻显现出来。
于书中，我们能够瞧见树叶所展现的并非仅仅是树木种类的特质。形状以及尺寸也许能够使我们知悉树木适合生长的气候，而防卫器官或许会给我们提示哪种生物有食用它们的可能性。香味彰显了树木与其他物种整体之间的生物化学关联，又或者有可能让你忆起某个熟人身上的香水气味。树木属于光合自养生物，树叶能够借助阳光、水分、二氧化碳以及土壤里的矿物质，经由光合作用去制造养料，生命所需的氧气乃是光合作用的副产物。这属于我们人类的幸运，仅仅在这一方面来说，树木是值得我们尊敬的，长在树木上的树叶也是值得我们尊敬的。
作者称，对动物与人类来讲，树叶是食物、药物以及遮蔽物的源头。从艺术主题来讲，树叶图案是古老文明里常见的描绘对象，并且一直延续到现今的艺术与设计之中。在某些区域，树叶甚至能够用来制作乐器。然而，可惜的是，大自然里至少四分之一的树木种类如今正面临着灭绝的威胁。就如同我们需要树木一样，树木也需要我们的协助。在几乎所有地方，树木正陷入非可持续性采伐、栖息地被破坏与开发的危险境地。书中有这样的表述，“要是我们能够对树木有更深层次的了解，知晓它们那奇妙无比的生活历程，并且认识到这类复杂的过程能够让树木存活下来，还能在支撑生态系统里起到关键的作用。那么，兴许我们能够实施更为积极的改变去扭转当前的状况。”这本书所具备的意义，可不是仅仅局限于科普树叶相关的知识，而是更在于唤醒人们针对树木、针对自然的那种保护意识。
中国科学院西双版纳热带植物园环境教育中心编辑，科普达人“版纳花轮君”莫海波作出评价，他说，这本书不只是一本有关树叶的科学指南，更是一部穿过地理与文化的自然史诗，作者凭借生动的笔触，引领我们踏入树叶的多彩世界，书中不但仔细介绍了树木的 ，树叶的化学成分以及其用途，还深入究诘了树叶在人类文化里的象征意义 。树叶，不管是身为生态系统里关键的构成部分，还是作为人类生活之中重要的资源，都在悄然无声地讲述着它们跟自然、跟人类二者之间的紧密关联。打开这本书阅读，读者不但可增长知识，并且能体会到大自然的奇妙与秀丽。期望每一位读者在阅读之际，都能够如同树叶那般，吸收养分，蓬勃生长。《树叶的故事》全方位呈现了树叶于不同文化、不同领域所具备的多元价值。由银杏至无花果，从亚洲到美洲，每一片树叶都拥有自身独一无二的生命历程以及与人类的联系。它促使我们再次去审视那些平常已习惯的树叶。进而发现它们背后所潜藏的科学奥秘。并且察觉到它们所蕴含的文化内涵。还能发觉它们与人类命运紧密相连、息息相关的共生关系。（读者报全媒体记者 何建）。