世界上存在着诸多不同的语言，其中部分语言，于字词、语音以及语法方面呈现出相似之处，进而被人们归为一个类别，此类别被称作“同族语言”。“同族语言”之中，又划分出不同的语族。部分语族之间存在着相似的地方，其语言用法能够相互对应。人们将具有相似性的语族归拢到一起，把这称作“同系语言”。如此一来，语言便形成了谱系。在世界语言所构成的谱系里，总共包含九大语系：印欧语系、汉藏语系、阿尔泰语系、闪含语系、达罗毗荼语系、高加索语系、乌拉尔语系、南亚语系以及南岛语系。
语系含括六大语族，分别为日耳曼语族，拉丁语族，印度语系，斯拉夫语系，伊朗语系以及波罗的-海语族，日耳曼语族里有英语，德语，荷兰语还有斯堪的纳维亚半岛各国所使用的语言，拉丁语族中有法语，意大利语，西班牙语，葡萄牙语以及罗马尼亚语，印度语族中有俄语，保加利亚语和波兰语，伊朗语族中有波斯语和阿富汗语，波罗的海语族中有拉脱维亚语和立陶宛语。
使用汉藏语系中语言的人口，占全世界人口的四分之一 ，汉藏语系使用地区较集中，主要在中国，还涵盖西亚和南亚的一些国家 ，语系里有四个语族，分别是汉语族、藏缅语族、壮侗语族以及苗瑶语族 ，属于语系的语言有汉语、藏语、壮语、 苗语、瑶语、缅甸语以及克论语等。
有的使用者分布在以阿尔泰山为中心的地方，还有的分布在中亚和东欧众多国家里。阿尔泰语系涵盖三个语族，分别是突厥语族，蒙古语族以及满通古斯语族。少数语言学家声称，朝鲜语和日本语也应当被归到阿尔泰语系里，可这种说法存在争议。
闪含语系也就是亚非语系，其使用者大抵分布于西亚以及北非。该语系涵盖两个语族，分别是闪语族和含语族。闪语族于西亚分布，此语族内存在希伯来语、阿拉伯语等；含语族在北非分布，该语族中有古埃及语、豪萨语等。
在印度中部以及南部、巴基斯坦还有斯里兰卡北部等地，生活着众多达罗毗荼语系的使用者，该语系涵盖三个语族，分别是北部语族、中部语族以及南部语族，语系里的主要语言包含泰卢固语、坎纳达语、泰米尔语、比哈尔语以及马拉雅拉姆语。
有大约500万人口在运用高加索语系，高加索语系分布于高加索山脉一带，处于里海和黑海之间，高加索语系当中存在南北两个语族，南部语族涵盖拉兹语、斯凡语、格鲁吉亚语以及明格雷利亚语，北部语族包含两个语支，是以卡巴尔达语作为主要语言的东北语支以及以车臣语、印古什语作为主要语言的东北语支。
有一个语系分布在亚洲西北部，是乌拉尔山一带，一直到西至斯堪的纳维亚半岛的区域，这个语系就是乌拉尔语系。乌拉尔语系包含两个语族，分别是芬兰——乌戈尔语族和萨摩耶德语族。芬兰——乌戈尔语族里存在两个语支，一个是芬兰语支，另一个是乌戈尔语支。芬兰语支涵盖芬兰语、拉普语以及爱沙尼亚语；乌戈尔语支含有匈牙利语、沃谷尔语和沃恰克语。萨摩耶德语族同样区分两个语支，其中南语支主要以塞尔库普语为主，北语支主要以涅涅茨语为主。
南亚语系使用者分布的地域主要情况是在南亚以及东南亚这两个区域，该语系涵盖四大语族，分别是孟—高棉语族；孟达语族；马六甲语族；倪克巴语族。在孟—高棉语族之中属于主流语言的有孟语；高棉语；越南语以及巴拿语等；蒙达语族里主要语言存在孟达里语；库尔库语；喀里亚语还有桑塔利语等；马六甲语族的主流语言包含赛诺语；赛芒语以及萨凯语等；倪克巴语族的主流语言有卡尔语；乔拉语以及特雷萨语等。
南岛语系分布的区域是东南亚的岛屿，该语系包含四个语族，分别为印度尼西亚语族了，还有密克罗尼西亚语族，另外有美拉尼西亚语族，以及波利尼西亚语族呀，属于南岛语系的语言有台岛高山族语言，还有瓜哇语，印尼语，加之马达加斯加语，再有马来语呢。
世界上存在着许多小语系，这些小语系并不在九大语系范围之内，此外，还有一些小语种，它们不属于任何语系。