据英国《新科学家》周刊网站11月1日报道，报道表示世界上最大的树首次被严格测定了年代，经测定证实其树龄至少有1.6万年，参考消息网11月5日报道了这些内容。
据报道，有一棵名为“潘多”的树，它属于颤杨（美洲山杨），当中大约4.7万根树干是由一个根系连接在一起的，这棵树位于美国犹他州菲什莱克国家林地，其覆盖范围绵延约43公顷。长久以来，它一直被视作地球上最古老的生物之一，然而科学家并不清楚它的确切树龄。
美国佐治亚理工学院的萝曾·皮诺，与其同事一道收集树叶样本，接着收集根样本，随后收集树皮样本，之后提取基因数据，以此寻找体细胞突变——生物体细胞在受孕后所发生的DNA变化 。
皮诺讲，最开始的时候，潘多在从种子里发芽之际，它的细胞全部存有基本一样的DNA 。然而，每一回只要有一个新细胞被制造出来，并且遗传信息获得复制之时，就会出现差错，致使DNA产生变异 。
借助对这棵树不同部位所存在的是哪些突变展开研究，研究人员能够去重现潘多的生命史，并且得以估算其树龄。
假定他们精准识别了其进行测序的那一部分基因组的每一个突变，如此一来，他们的研究成果显示，潘多大概有3.4万岁 。
但皮诺和他的团队没法确定，自己有没有忽略掉一些突变，也没法确定，他们识别出来的一些突变，是不是假阳性。鉴于这些不确定的状况，他们进行了推算，潘多的树龄，也许在1.6万至8.1万年这个范围之内。
把皮诺说的话改写为：皮诺讲，那些预测给出的数字和我们的差异极大，可它们都朝着一个引人注目的结论而去，即潘多是古老的。哪怕按照最年轻的估算树龄来算，这片通过无性繁殖的颤杨林，从上个冰川期开始就一直在生长。
她讲，“此项发现跟别的证据契合良好，像周边一个湖的花粉样本之所呈现，颤杨于此地持续生长起码1.5万年，况且在过去6万年里有充分展现。”。
地球上最古老的生物体有可能是潘多，其他竞争候选者之中的那个来自于澳大利亚塔斯马尼亚州被认为估计至少有4.3万年树龄的进行无性繁殖的塔斯马尼亚洛马山龙眼，还有地中海里的一片被判定可能已经有20万岁的大洋海神草 。（编译/裘芳）。