有一种“神兽”，它在神话故事里的出场率是最高的一种，那就是凤凰，有个成语叫“涅槃重生”说的正是凤凰，其意思是凤凰在临死之前，会用梧桐枝进行自焚，在经过烈火的洗礼以后，它便会获得重生，并且重生的周期是500年 。
自然而然地，这些通通都是带着神话色彩的故事，于现实状况里，凤凰是并不实存的，毕竟历经了无数回的涅槃，它是不应当走向灭绝的。好了，咱们把话题转回到正轨上来。通常情形之下，神话里所谓的“神兽”大多是有着原型的，就好比古代神话体系中的“四大神兽”当中，白虎的原型实际上是那种孟加拉白虎呀。那么，凤凰的原型会是哪一种生物呢？我们一块儿来开展一番研究吧。
首先，我们来看一下凤凰的外观
之前我们讲过，凤凰于神话故事里的出现频率颇高。实际上不只是在神话故事当中，于我国古代文人的笔下，同样对凤凰存在着描述：
在《山海经·南山经》当中提到，有一种鸟儿，它的外形如同仙鹤……它的名字叫作凤凰。……这种鸟儿呀，自己给自己饮水，自己给自己进食，自己给自己唱歌，自己给自己跳舞，只要它出现，那么天下就会安宁。“《尔雅·释鸟》记载，凤，它的雌性称为皇。”注释的含义为：“凤，是一种有着祥瑞征兆的鸟儿。它有着鸡一样的头颅，蛇一样的脖颈，燕子一样的下颌，乌龟一样的背部，浑身呈现出五种色彩，它的身高大约有六尺左右。”《瑞应图》当中说道：“凤凰不会去啄食活的虫子，不会去折断鲜活的草。”。
上面提及的三本古籍里，最早的那本是《山海经》，它属于先秦时候产出的作品，《尔雅》是两晋时期所著，《瑞应图》是南宋时期写成的著作。这意味着，早在先秦阶段，人们便针对凤凰有了相关描述 。
从这些描述当中，我们能够看得出，凤凰具备以下这般几个特点，其身形跟鹤是相类似的，其头部和鸡头是相像的，其颈部相对而言较为细长，其嘴巴跟燕子的嘴巴是相近的，其背部相对来说较为宽大，其身上的羽毛是色彩斑斓各种各样的颜色，其身高大概在2米左右 。
与凤凰描述相近的生物
首先，描述里提到，凤凰体型似鹤，颈部颇长，且身覆羽毛，所以，凤凰原型必为鸟类。并且，描述中表明，凤凰身高约两米（非身长），故而，其原型必是大型鸟类，且腿必长，如此，这种动物为涉禽的可能性较大。
在鸟类里头，能达成站立身高两米的着实没多少。在这当中，像白鹤、赤颈鹤、丹顶鹤这类大型涉禽，虽说身高没到两米，可也处于一点五米至一点八米的范围，这倒也契合两米左右的那种说法。然而呢，白鹤浑身羽毛都是白色，明显就被排除掉了。丹顶鹤除了头部羽毛是红色之外，身上其他部位的羽毛是黑白色，同样不符合那样的描述。至于赤颈鹤，它全身的羽毛有灰、黑、白三种颜色，也不符合五颜六色的那种表述。
并非鹤类，其他的鹳、鹮同样归属于大型涉禽范畴，当中朱鹮相对更契合所描述的那种鸟，朱鹮的羽毛颜色，除去白色与黑色之外，还增添了粉红色，从较远的距离眺望过去，呈现出些许五颜六色之感，如下方图示：
但是，朱鹮的喙是很长的，这跟“燕颌”的描述并不相符。所以，在当下现存的大型鸟类里面，和凤凰描述极为接近的不存在。因此，我们需要从大型鸟类这个范畴里脱离出来，那么，它有没有可能是一种体型并非很大，然而外观却很相像的鸟类呢？
要是把身高这个因素给抛开的话，确实存在着一种鸟，这种鸟和凤凰极其相似，它便是红腹锦鸡。
红腹锦鸡
身为红腹锦鸡，它被称作金鸡，我们常见的金鸡独立所指的正是它。瞅瞅外观，红腹锦鸡有着纷繁复杂的羽毛。它的那块部分，头冠乃是鲜明的黄色，面部、前面脖子的颜色是红彤彤的，而后脖子呢，是被那种有着蓝黑色羽端的橙棕色扇状羽给覆盖着的，背部呈现出绿色，腰部展现为金黄色。这就意味着，红腹锦鸡身上跟色彩斑斓的彩虹并无二致，啥颜色都齐全。
这一点与凤凰的描述高度吻合。
其次，从头部特征来讲，原本身为鸡的红腹锦鸡难道不就跟鸡是一样的吗，我们接着来看，嘴巴，也就是喙，红腹锦鸡的喙具备三个特点，即尖、阔、短，这情形与燕子的喙也是完全相同的，只是颜色稍有差异。并且红腹锦鸡背部的绿色羽毛看上去极具层次感，和龟纹有几分相似。
最后，便是“其高六尺”这一情况了。关于这个其高六尺，红腹锦鸡实际上不太契合，然而要是从体长方面来看的话，红腹锦鸡有着接近1米的全长。我觉得，在古代的时候，人们对于红腹锦鸡这种飞行能力以及警惕性都超强的鸟的认知是欠缺的，他们仅仅只能在远处望着它们，所以对于它们体长、身高等方面的描述也是处在主观意识以及推测之下的，难免会存在一些误差。并且除去“其高六尺”之外，红腹锦鸡基本上符合古人对于凤凰的所有描述。
总结
综合以上情况，我感觉要是非得去寻觅一种凤凰的生物原型，那肯定就是红腹锦鸡了。当然啦，也不能排除古人把众多美好的特性综合起来想象出一只生物这种可能性。特别是在相对封建以及落后的古代，人们面对不了解的生物通常会带有“神话”色彩，因而，凤凰极有可能就是人们看到红腹锦鸡之后，对它的称谓。
你认为呢？