云南哀牢山森林中的“树冠羞避”现象。 胡金承摄
树木为了能够自我保护，同时也是出于更好地获取阳光的目的，其树冠会尽量维持保持着距离状态，而后就演变成了人们熟知的“树冠羞避”现象 。
于云南哀牢山的森林当中，哪怕生存空间变得极为拥挤，相邻树木的树冠始终不会彼此相互遮挡，而是尽可能地维系距离。这般现象被叫做“树冠羞避”，通常很常见于热带、亚热带阔叶林之中。
为何树木会彼此“礼让”呢，这背后存在着什么缘由呢，相关研究针对此从不同的方向给出了相应的解释 。
在物理层面来讲，树冠彼此之间相互摩擦碰撞，会致使树冠上面的枝条叶子尤其是顶端出现磨损，一旦出现缺口，病虫害便易于侵入。所以，保持距离的树木，会拥有更多生存契机；当顶端被磨损之后，树木也会朝着其他方向生长，降低与周围树木靠近的可能性。保持间距，乃是树木为进行自我保护而达成的一种“默契”。
就树木生长所需、从光合需求这一角度而言，树木生长是需要光合作用的。树木彼此之间要保持一定的距离，如此这般才能够尽量减少相互之间出现的遮蔽情况，进而让树木能够更好地从中获取阳光的呀。
显示进一步研究结果，植物会凭借化学物质跟周围树木进行“交流”信息，当跟邻近树木的接近程度达到一定程度的时候，树木便会作出反应，进而调整生长空间。
不仅是“树冠羞避”这种现象，整个森林生态系统恰恰是在既存在“竞争”情况又有着“礼让”行为之中，构建起稳定、平衡的生态系统。高大的乔木，以及低矮的灌木，还有草本植物等，共同塑造立体而丰富的植物图景。
（作者为西南林业大学林学院教授，本报记者杨文明采访整理）
《 人民日报 》（ 2025年05月23日 12 版）