通常而言，海棠并非是专门为了成为水果才被种植起来的。小海棠的形态是又尖的模样，而且味道是苦的，绝大多数人都会选择把它给吐出去。你能够采用一些稍微成熟些的大海棠品种来制作果酱。海棠花在花园当中是很具有吸引力的。跟它们的近亲苹果相类似，海棠树常常会盛开呈现出美丽姿态的白色或者紫色的花。这就使得它们变成了一种具备用途的观赏植物 。
海棠跟苹果树大体上属于同一品种，这两棵树的种子都存有称作氰苷的氰化物，氰化物是一种有毒且可能具危险性的毒物，然而人们平均每年会食用16.9磅新鲜苹果，并且不存在任何有毒影响，尽管种子含有氰化物，但大多数人不吃核，即便果实种子被摄入体内，它们通常也不会被分解，你得吃下许多海棠籽，将其磨碎或者咀嚼，氰化物才会发挥作用。
食用少量海棠的动物，如狗这类宠物，可能会表现出不适迹象，据ASPCA的专家称，海棠果对于宠物狗而言，或许存在较大危险。在严重情形下，要是宠物吃了大量海棠，涵盖茎、叶以及种子，它们便可能呈现出氰化物中毒的迹象。狗通常不会摄入足够引发实际问题的植物物质。马、羊、牛以及其他食草动物则有可能大量食用海棠，进而引发某些毒性效应。