你可曾有过这种好奇，路边那些大树，看上去好像都是依照同样的节奏去发芽生长的，然而砍下来的木材却有着极大差别，有的木材轻轻一削就能够成型，有的木材坚硬到可以当作建材，有的几十年便能够成材，有的却需要等上百年，实际上在这背后隐藏着木材的“两大阵营”，也就是软木和硬木，它们之间的区别比你所想象的要更加有趣！
有一种形象的别名被软木拥有着，叫做树脂木，这是由于它的细胞之中藏着一种“秘密武器”，这种武器能够进行树脂的分泌以及运输。那些树脂不但可以保护树木去抵御病虫害，还使得软木自身带着独特的特性。从种类方面来看，软木全都是常绿的针叶树，像我们所熟知的云杉、冷杉、落叶松，还有圣诞节必定会有的圣诞树（偷偷地说，最常见的圣诞树树种便是云杉啦）。
软木所具备的最大优势在于 “生长快、颜值高”，其树干呈现笔直挺拔的态势，纹理清晰且规整，在进行加工时丝毫不会产生费力之感，简直称得上是木工师傅的 “心头好”。正是缘由于这些优点，软木摇身一变成为了商业开发领域的 “香饽饽”，特别是在北美这个软木出口颇为集中的大区，其产量以及销量均处于遥遥领先的地位。它的用途丰富多样，既能够作为建筑用材用以撑起房屋框架，又能够转变形态成为纸张走入众多家庭之中，还能够被加工制作成刨花板，进而成为家具、装修所依赖的基础材料，完全是一位 “全能选手”。
提及硬木，好多人会下意识认定成“硬邦邦”，然而实际上这里存在着一个极大的例外，巴尔沙木，也就是轻木，作为硬木家族中的一员，其密度仅仅是160kg/m³，而硬木的平均密度高达500～700kg/m³，简直就是硬木当中的“轻盈异类”。不过把这个特例排除在外，大部分硬木的密度的确要比软木大，质地也更加坚硬耐用。
硬木那种所谓的 “家族阵容”，可比软木庞大得多了，光是法国这个国家，就存在着上千种之多，这里面呢，有的是在本土里自然成长起来的，就像橡树、山毛榉、杨树、核桃树、樱桃树、榆树这些，还有的是从别的国家引进来的，像是奥克榄、红铁木、古夷苏木、绿柄桑这类名贵的树木品种。需要特别指出的是，在温带区域的那些本土硬木，大部分都是 “落叶类型的选手”，到了冬天的时候，就会把树叶给脱落掉，从而进行修养，然而引进过来的硬木，多数都是四季常绿的常绿树 。
可是，硬木所拥有的那个“贵族身份”，换得它花费了好些时间呢：硬木的状况是其生长速度远比软木要慢得多，就好比软木里头的海松这种树木，仅仅只需40到60年的时间便能够达到 的标准了，然而优质的硬木，却得要花费80到240年的时间才能够成长为可用材料。也就是说，正是因为硬木的生长周期很长，所以在世界这个范畴内，硬木的库存更新速度是非常缓慢的，而且其价格也变得愈来愈加昂贵了，进而成为了高端家具以及工艺品所选用的首要材料——毕竟，经过百年沉淀的那种木质，自身是具有温润细腻的质感以及独特的纹理的，这可是速生木材根本无法去替代的。
原来木材里藏着这么多学问！
看完这些内容，是不是对于身边所存在的木材产生了一种全新的认知呢？下次当看到家具以及建材的时候，不妨尝试着去分辨这么一件事：纹理呈现清晰状态，并且重量相对较轻的那种有可能是软木材质，质地显得坚硬，同时纹理具备独特性的那种大概率是硬木材质。从生长速度较为迅速的软木开始，一直到生长过程较为缓慢的硬木，不同的生长节奏造就了它们不一样的特性，也使得它们在生活当中扮演着各自有着不可替代作用的角色。