含羞草会"害羞"。
那有着“害羞”特性的小草，轻轻去触碰一株含羞草，它的羽状小叶就会快速闭合，叶柄也会跟着低垂下来，仿佛是一位带着羞赧模样的少女垂下了眼帘。这种奇妙的“害羞”反应，并不是植物真的具备情绪，而是源自其叶片细胞出现的失水现象。
含羞草的叶柄基部藏着一个特殊结构，那就是叶枕，小叶基部同样如此。叶枕内充满了薄壁细胞，平日里这些细胞饱含着水分，如同充足气的小气球一样，支撑着叶片舒展挺立。当叶片受到触碰等外界刺激时，叶枕上半部分的薄壁细胞会迅速排出水分，细胞失水后就失去了膨压，无法再维持支撑力。于是上半部分叶枕变软收缩，下半部分细胞却仍保持坚挺，这种压力差便会牵引小叶两两合拢。
若刺激的强度是比较大的那种，信号就会传递到叶柄基部位置的叶枕这儿，而后让叶柄跟随一并下垂。等到外界的刺激已然消失了，水分会缓缓地回流到叶枕的薄壁细胞当中，如此一来含羞草的叶片就会重新展开，恢复到老样子样子 。
这种别具一格的生理机制，是含羞草于漫长演化进程里塑造而成的自我保护计策。闭合起来的叶片，能够削减水分的蒸发。亦可以将妄图啃食它的昆虫给吓退掉，使得这一棵看上去柔弱的小草，在自然环境当中稳稳当当地扎根生长。