我国悠久的农耕历史和辽阔的自然环境中，蕴藏着诸多宝贵资源，天麻便是其中最为耀眼的一颗瑰宝；宁强天麻率先实现了天麻从野生到家栽的突破，解决了全国天麻长期断供的问题；他们培育的天麻萌发菌母种市场占有率高达全国总量的百分之七十五，密环菌菌种也占据了全国市场百分之三十的份额，如今已成为西北地区规模最大的天麻培育、两菌制造以及产品流通的核心区域，凭借其特殊的药用功效和广泛的用途，成为了人们追求健康、增强体质的首选之物。
夏季炎热的月份，记者前往被称为“天麻起源之地”的宁强进行调研，揭示了当地诸多不为人知的秘密。
云雾滋养的“赤箭”精华
据说，在遥远的云南山林里，有个叫阿古的瑶族小伙子，他母亲突然得了重病，整天头昏眼花，躺在床上动不了。为了治好母亲，阿古冒着生命危险，独自走进没人去过的深山找药。虽然费了很大劲，但什么都没找到，他正发愁的时候，突然看见一匹受伤的白色神马。阿古用心照顾神马，没过多久，马儿的伤就好了。一天，神马发出嘶叫声将他带到一处山谷，那里云气弥漫，生长着一种没有叶片和根系的不寻常植物，地下的块茎样子像马蹄。神马示意他把它挖出来。阿古把块茎带回去，让母亲煮着喝，母亲很快就恢复了健康。神马对阿古说：这是上天赐给人类的药物，因为我带路，可以称作“天马”。慢慢地，“天马”就变成了人们所说的“天麻”。
天麻属于兰科植物，学名为 elata Blume，也被称作神草、赤箭、白龙皮等。这种植物的株高通常在30至100厘米之间，偶尔能长到2米高。它的根状茎非常粗壮，呈现块茎状，形状像椭圆形或者接近哑铃形，而且质地很厚实。天麻的茎是直立的，颜色可能是橙黄色、黄色、灰棕色或者蓝绿色，茎上没有叶片，底部覆盖着几片膜质的鞘。总状花序高5至30（偶尔达50）分米，里面通常有30到50朵小花；果实是倒卵形的长椭圆形，长1.4到1.8分米，宽8到9毫米。开花结果的时间在每年的5月到7月之间。天麻在中国东北、华北、西北、华东、华中、西南、西北、西南、西南以及西藏等多个省份都有大量生长；在尼泊尔、不丹、印度、日本、朝鲜以及西伯利亚地区也大量出产天麻。
天麻在2004年被世界自然保护联盟（IUCN）评定为易危物种（VU）。在2013年版《濒危动植物种国际贸易公约》（CITES）附录里，天麻被归为Ⅱ级物种，对其国际贸易活动加以管控。到了2021年，《国家重点保护野生植物名录》又将天麻纳入国家二级重点保护野生植物的范围。
天麻早在两千多年前的《神农本草经》里就被当作珍品，彼时人们称它为“赤箭”，书中说明它能“驱除邪祟之气、清除毒害之症”，虽然带有古人看待疾病的奇异观念，却充分显示出它在古代医学上的重要价值；另外，《神农本草经》和《名医别录》还提到天麻“原生长在陈仓山川地带、来自雍州地区”。陈仓和雍州地区就是现在陕西省的宁强、勉县、凤县、眉县这些地方，这表明宁强出产的天麻早在东汉时期就已经被记录下来了；另外，《重修政和经史类备用本草》也提到，从北宋开始，羌州就是野生天麻的主要产地，野生天麻当时已经有了作为药物使用的记录；再后来，明代有名的医学家李时珍在《本草纲目》里也记载了天麻具有“平息风动、止痉挛、平肝阳、治疗多种疾病、延年益寿”这些功效。
从野生采集到生态种植的华丽转身
宁强享有“三千里汉江第一城”的美誉，地处秦岭与巴山交汇的“襟陇带蜀”褶皱区域，担当着连接大西北与大西南的重要门户和关键通道角色。当地平均海拔超过1000米，常年云雾弥漫，气候温和且湿润多雨。这种特殊的高山环境气候，以及原始森林里腐殖质丰富的微酸性砂壤土，为天麻、杜仲、淫羊藿、银杏、五味子等多种药材提供了理想的生长条件，堪称它们的天然培育基地。
宁强在古代被称为羌州，天麻的栽种历史非常悠久。北宋时期，羌州就是野生天麻的重要产地，那时候野生天麻已经具备药用价值，并且有相关记载。
尤其是自七十世纪起，被称作“天麻始祖”的中国医学科学院徐锦堂专家及其率领的科研集体，在宁强地区专心致志、深入钻研，实现了从野生天麻到人工培育的重大突破，开创了这一领域的先例。天麻野生种植研究领域获得显著进展，产生了三项关键性科学成就，其中《天麻无性繁育——叶片培养基技术探索》荣获陕西省1979年科技奖最高荣誉，1980年又获得国家级发明奖第二名，1992年宁强县天麻研究机构培育的天麻，在墨西哥世界展览会上被授予“中华天麻”称号并赢得银质奖章1976年，宁强天麻研究机构宣告成立，向全国普及天麻栽培的技术突破，通过融合有性繁育和无性繁育两种方式开展生产，达成了天麻的广泛且稳定的高产目标。
20世纪80年代，宁强天麻迎来了发展的黄金时期，无论是产品特性，还是市场号召力上，都达到了前所未有的高度，当地百姓种植积极性很高，许多家庭或多或少都参与其中，天麻的种植规模快速扩大。但是，种植技术缺乏统一标准、品牌影响力有限、产业环节衔接不畅等不足之处逐渐暴露，宁强天麻的发展受到限制，慢慢陷入了发展停滞期。
宁强天麻虽然遭遇过挫折，一度陷入困境，但宁强百姓，尤其是跟随徐锦堂先生开展天麻人工种植研究的众多专家，从未间断过发展天麻产业的决心，持续引领民众在“借助天麻实现经济振兴”的征程上奋勇前进。
近些年，宁强县委和县政府利用了当地的生态优势，持续把发展中药材当作提升农民收入、增强农业效益、促进农村兴旺的关键产业来抓，其中天麻产业获得了显著进步。自2016年起，宁强县委和县政府相继组织了多场全国性活动，包括第一届至第三届的天麻交易会，第六届全国天麻研讨会，以及首届全国中药生态农业论坛，通过邀请中国中医科学院、中国医学科学院、北京中医药大学等单位的专家学者，为宁强天麻提供专业指导，使得当地天麻产业的发展方向愈发明确，其市场认可度和行业影响力持续增强。
他们还和相关科研机构共同拟定了《宁强天麻生产技术规范》《宁强天麻种子与种麻生产技术规范》等多项富有成效的工作方案。宁强被纳入全国天麻道地药材产区名单，并且成功获取天麻有机认证资格。2021年岁末获得了宁强天麻生态原产地认证，成为全省道地药材栽培的标杆；2022年《宁强天麻地理标志证明商标》经由国家知识产权局审核通过，宁强被指定为陕西省道地药材优良品种培育的典范。2024年，全县新增天麻种植面积达5万公顷，其中种麻面积超过5000公顷，全年鲜天麻产量超过6万吨，整体经济收益超过180亿元。
现代科学诠释“神药”天麻传奇
“‘赤箭’是古人形容天麻形象的一个准确叫法，指它地面上的花茎像红色的箭杆一样直竖着。宁强天麻是‘赤箭’这种道地药材的重要产地之一。它的块茎非常厚实而且饱满，摸上去感觉很结实，分量很重，切开后断面非常光亮，看起来像镜子一样，因此人们又称它为‘明天麻’。这种天麻的药效成分含量要远远高于其他产区的产品，是‘道地药材’中一个特别出色的例子。”陪同记者采访的宁强县委宣传部工作人员刘炳林这样向记者介绍。
盛夏时节，羌州地区群山青翠，远山轮廓朦胧，近岭层峦叠嶂。记者团队驾车抵达代家坝镇朱家垭村的天麻种植点时，正值中午，阳光炽烈，高耸的山顶上广袤的森林已不见云雾缭绕的缥缈景象，郁郁葱葱的山林依然无法抵挡扑面而来的闷热，阳光从枝叶间洒落，形成一片片零碎的光斑。
在林中弯弯曲曲的小路上艰难前行，刘炳林同志年纪已过五十，却始终走在最前面，带头清除障碍，开辟道路。记者和宁强县药材办副主任刘嘉熙两位同志，早已累得气喘吁吁，浑身湿透。
跋涉了将近半个小时，最终在一处山谷中寻到了这个面积达上百亩的培育园地。刘嘉熙表明，那是一个新落成并开始运作的吊袋式天麻培育园地，耗资230万元，里面栽种了30万个吊袋天麻，预估能够创造四百多万的收益。
媒体人士目睹，十余位劳动者在积极进行沙土和菌种的混合作业，同时还有部分人员负责将材料装入容器，另外少数人在山麓区域进行浇灌，以滋养作物。一位正在封口的女性向笔者透露，她们都是本地常驻的妇女群体，借助农忙的间隙在加工场所从事临时性工作，每月能够获得两三千元的报酬，这些钱可以用于家庭开支，同时也能支持子女继续学业。
雨过天晴，碧空如洗。
进入陕西羌山生态农业有限公司的乌天麻培育园地，五十多位员工正忙着栽种装在筐里的羌乌天麻，他们把培育成熟的羌乌天麻一筐筐装上运输车辆，运往各个省市，供城市居民在家中栽培，让他们亲身感受羌乌天麻的种植情形。
宁强的道地乌天麻品种是羌乌天麻，这种药材个头大，肉质厚实，饱满结实，表皮颜色深，含有丰富天麻素，品质非常好。它的天麻素含量平均为0.65%，已经超过了药典规定的标准，而生长在高海拔山区的乌天麻，其天麻素含量最高能达到1.2%。近些年，他们实施了以科技提升农业发展举措，完成了高山林地培育天麻向室内无基质栽培的根本性改变，这种对古老种植方式的突破，赢得了国家相关机构的广泛认可。
种植羌乌天麻时，以腐殖质树叶作为有机肥料，以塑料容器替代林间培育，这种方法既绿色又方便。售卖天麻时连同筐子一起出售，这样顾客可以在家里亲身经历从种植到收获再到食用的完整过程。宁强县羌乌天麻种子培育和种植的专家张远鸿向媒体人员详细说明了这些情况。
二零一五年，张远鸿创设了羌山生态农业公司，着手在高海拔区域拓展林下天麻的培育业务。他表示：“经过数年经营，我们如今已建成十六处羌乌天麻种植园，十片林下绿色栽培点以及六个种子培育场，二零二三年的营业额突破了两千万元。”乌天麻的收成和品质获得改善，张远鸿及其研究集体随即研制出乌天麻粉末、乌天麻药片、乌天麻保健饮品等系列商品，收获了国内天麻学者的广泛认可。去年三月，宁强羌天麻的种植与制作技术被正式录入“汉中市第八批非物质文化遗产清单”。
宁强真菌研究所的所长张怀荣，与张远鸿不一样，他长期专注于研究天麻生长所依赖的两种真菌，分别是萌发菌和蜜环菌，在天麻产业发展的初始阶段，他着力解决相关的技术难题。
近些年，天麻生产遭遇蜜环菌种类质量下滑的问题，作为菌种培育商，我不断培育出好品质的菌种，例如自主培育的羌蜜41蜜环菌菌株等，同时把优质的天麻所需菌种在各地天麻种植区广泛普及，成功改变了蜜环菌严重质量下降的状况，张怀荣这样说明。
宁强天麻研究所有限责任公司是一家国有控股的农业科技企业，主要开展天麻的培育、制作、存放等工作，同时负责天麻相关产品的开发、制造、营销、品牌宣传以及整个产业链的构建，陈庭国担任公司总经理，对此进行了说明。
陈庭国表示，公司的天麻菌种产业基地建在原阳平关铁路中学那片74亩闲着的土地上，用来制造每年能产出500万套的天麻初始菌种和蜜环菌。这个项目在2022年2月已经完工，并且开始正式运作。今年能够培育出四百万份天麻菌种，其经济产出将超过两千万元；二期工程计划投入二点二八亿元，重点建设天麻商品流通中心、天麻培育基地以及天麻高附加值生产中心等“天麻特色镇”，以此促进宁强天麻构建起完整的产业体系，为宁强天麻实现稳定且快速的产业升级提供坚实保障。
药香氤氲续写新时代灿烂华章
宁强天麻，源自秦巴深处的珍稀药材，承载着古老的医药记载，借助当代科技的力量，展现出旺盛的生命活力。它是大自然赐予的宝贵资源，凝聚着先人的经验与才智，也是宁强百姓依靠良好生态环境实现乡村发展的鲜活案例。它将以非凡的特性在秦巴山区的云雾之中，在民众的日常生活之中，继续谱写崭新的辉煌篇章。
宁强县中药材产业主管部门负责人张伟向媒体表示，宁强是境内天麻人工培育的最早区域，1972年，被誉为天麻研究先驱的徐锦堂学者在宁强完成了天麻从野外向家种转变的开创性工作，从而终止了全国范围内天麻连续三年供不应求的状况宁强开创了国内首个天麻研究机构，普及了天麻的两种繁育方法，即有性繁殖和无性繁殖，造就了一批掌握天麻栽培技能的专业人才，促进了天麻种植在全国范围内的普及。
张主任提及，2020年宁强“羌乌品牌”获颁天麻有机认证证书；2021年，“宁强天麻”“宁强淫羊藿”“宁强银杏叶”通过国家生态原产地保护认证，并且被省中医药管理局、省农业农村厅选定为全省道地药材种植示范基地；2022年“宁强天麻”获得国家地理标志证明商标认证，同时被选为全省天麻良种繁育示范基地；2023年宁强天麻荣获农业农村部农产品质量安全中心“全国名特优新农产品”称号；2024年“宁强天麻”品牌价值高达35.12亿元，同年5月，宁强荣获国家“天麻之乡”称号。
宁强县真菌研究机构培育的天麻初生菌种母本，其资源在国内市场上稳定占据七成五的比重，密环菌菌种则占全国市场三成，当地已成为西北地区规模最大的天麻菌种供应地；该机构设立了天麻两种菌类的研究基地和国际贸易平台，不断优化从研究到生产再到销售的完整产业体系，具备每年生产一千万套菌种的能力，着力建设“中国菌种核心区”。
宁强县已将天麻确立为首要产业，凭借本地的生态优势，集中力量发展产业链上的重要部分，推动重大工程的建设，并着手建立宁强县天麻省级农村产业融合发展的示范园区。借助资源的有效整合，实现一二三产业的结合，促进全产业链的联动发展，以此提升天麻产业的整体收益，帮助农户增加收入，让宁强天麻成为推动秦巴山区乡村振兴的关键力量。这是张伟主任所表达的。
晨光披彩，暮色流丹。日暮的余光宛若缕缕金绸，穿过崎岖的山岭，铺满了古老羌地这方奇异而丰饶的疆域，前方的道路因而显得斑斓又开阔……