枝干朝着天空伸展的树木，把根须扎入土壤之中，吸引了众多生物且接纳了它们。树木为这些伙伴给予庇护，免得它们遭受侵害，给它们遮挡风雨。树木还会招来某些能做重要服务或者带特殊收益的伙伴，凭借花朵和果实吸引它们来帮忙施肥或者传播种子 。
树木针对外界攻击以及入侵者，运用精妙的免疫系统着力应对，同时招募诸多伙伴加入抵抗阵线 ，受到损害的树木组织会释放化学物质，以此吸引拟寄生物与捕食者，这些是其抵御植食动物的盟友 ，鸟类、青蛙、哺乳动物还有许多昆虫等大小各异的捕食者，都在协助守护树木予以保护 ，拟寄生昆虫体型相对较小，然而它们在所有动物种类里占据高达9%的比例，物种数量超过16万，所选择的寄主同样丰富多样 。拟寄生昆虫的幼虫，运用天才般精妙的战术，去压制寄主的免疫防御，由此成为树木杰出的守护者，还成为树木的盟友。
凭借最新的遗传学研究成果，我们对于生物彼此之间的关系有了更进一步的认知。依据当下所掌握的数量众多的核酸序列，分类学家构建起全新的生物类群，然而旧有的生物类群则相应地出现扩大、缩小或者消失的情况。伴随新物种被持续不断地发现，我们对地球上生物多样性的认识也在逐步地得到加深 。
那些在科学界被大量积累了信息的某些生物，地球上却仍有许多生物处于谜团笼罩之中。本书所讨论的生物，是主要栖息在温带地区树木里的，它们跟世界各地的同类含有着诸多共同特征。在那些和树木相伴的无脊椎动物以及微生物当中，有不少物种的生活史依旧不被人所知晓。博物学家以及科学家们的仔细观察，会给我们带来更多惊喜，还会揭示出更奇异的生命故事。就如同彼得·渥雷本于《树的秘密生命》这本书里所描绘那般，“林冠之下，平常生活肥皂剧与动人爱情故事正于此处上演。这里属于大自然最后的遗留痕迹，就在我们家的门口位置，供我们去经历奇事，找寻秘密。”。
树木跟其秘密伙伴间无形的联系，紧密地交织在一起，浮现引出一幅丰富的画卷，叙说着它们怎样命运相依。这些故事里头，有的平平常常没有什么特别之处，有的难以想象超出常理，有的从来未曾有过先例 。
我们对于这些小生灵的生活，了解得到越多，愈能体会到树之秘密伙伴们所完成的奉献，我们会觉察到它们的生活相互紧密关联，目睹每种生物，不管多么庞大或者渺小，皆过着深不可测的繁杂生活。
（作者身为美国伊利诺伊大学香槟分校综合生物学学院作昆虫研究的人员，同时还是伊利诺伊州自然历史调查局的生物学家）。