一个生态能被一棵树撑起，巴金先生笔下《鸟的天堂》描绘的正是如此这般的场景，文中所谓“天堂”，是处于广东省江门市新会区的一棵大榕树，那榕树的树冠有大约15亩的面积，能够让上百人一同乘凉，于整个自然界里，唯有榕树具备这种独木能够成林的本领 。
阴影面积，由一颗榕树投下，可达上万平方米，此面积之大，相当于一个半足球场的规模。围绕着这颗榕树，诸多生物在此安家落户，其中有小鸟，有哺乳动物，还有各种植物，这般情景，简直仿若一个小型的生态系统。在这个生态系统里，起主导作用的，正是榕树，没错。
生长于热带雨林地区的主要是榕树，热带雨林呈现出茂密态势的背后，存在着各种生物间残酷的竞争，在一公顷的雨林范围之内，能够找寻到数量上超过4万种的昆虫，还有800多棵树木以及1500多种其他类别的植物 。
也许你会讲雨林区域气候具备适宜的特性，降水呈现出丰沛的状况，土壤拥有肥沃的特质，适宜动植物去生存。然而透过那繁华的表面深入进去，你却能够看到另外一种样子的景象。
人们觉得雨林那厚厚的落叶之下，肯定是营养丰富、疏松且肥沃的土壤。然而实际上，雨林下面的土壤，不但不够肥沃，甚至是极其贫瘠的。之所以这样，是由于雨林里的降雨特别充沛，过多的水分流过土壤以后，就会出现淋溶现象。
植物所需的磷、钾、钙、镁等元素，被包含在土壤里，会溶解进水中，随着土壤水分往下渗透过程，流失到地下水以及河流里。如此一来，土壤里剩余的物质，尽皆是溶解度更低的铝和铁的氧化物。
恰恰是由于这些氧化物处于存在状态，致使许多热带区域的土壤展现出红色，或者呈现出浅黄色。这些物质不但无法达成植物生长所需，要是它们的含量越过特定范域，还会对雨林里的植物产生毒害效能。
处于热带雨林里，氮、磷、钾这些植物大量所需之元素，其实基本上仅存于活着的植物内，以及腐朽的叶子里，还有枯木之中，而土壤始终维持着贫瘠无物之事态。
至于榕树，它可是这场地面营养竞争当中极为强有力的竞争者里的一员。还有，榕树所追求的目标并非仅仅是存活下来这般简单，而是要达成那种呈现出独木就能形成一片树林的状况。
究竟是何种能力，使得榕树，在土壤贫瘠的热带雨林里边，且竞争环境激烈的状况下，成长为呈现独木成林态势呢？
长出无数气生根，摄入能量
任何生命的生长，都需要能量，树木的生长呀，自然也离不开水源以及养分等，榕树长成足球场那般大，仅仅依靠最原始的根系，那是没办法养活的。
那么榕树靠什么摄入足够的能量来维持如此大的生命规模呢？
倘若你曾亲眼目睹榕树呈現在眼前的模样，必然能够瞧见，在榕树的树枝之上，存在着一堆压根数都数不清楚的，一条条如同小藤蔓一般的须须垂落下来，这些垂落的须有粗的，也存在细的之分，则这实际上便是榕树的气生根 。
气生根是从榕树枝干上萌发生长出来的，它会持续不断地一直朝下生长，直至长到能够接触到下面的土地才停止。一旦气生根接触碰到地面，它们便会马上如同真正的根系那般扎进土里。
之后，气生根会持续变粗，钻入地下的部分会演变成真正的根系。并且，（它）裸露在地面的部分会发育成树干。这根气生根不光能从地下摄取养分，还能够起到支撑功效。
一棵占地面积达10000平方米的榕树，有着大约4000根已起到支撑作用的气生根，其树冠极大，总重量达到惊人程度，单靠原始树干并不能支撑起这般规模规定的树冠。
有了气生根来进行分担，平均计算下来，每一根气生根，仅需承担大约2.5平方米的树冠的重量，对于那般强壮的气生根而言，这压根不算是个问题。
总之，榕树凭借数量众多的气生根来摄取养分，并且分担支撑整棵榕树树冠的重量 。
绞杀其他植物，抢夺资源
气生根所解决的，乃是榕 树能量摄入的问题，以及树冠支撑的问题，而这二者均为榕树自身的问题。榕树所期望达成的，并非仅仅是于雨林之中站稳脚跟，其有着更为宏伟的目标，想要凭借一己之力形成看似一片森林的庞大群落，从而独自占据极为广袤的一大片资源 。
然而，别的树木是不会简简单单就将珍贵的生存资源毫无保留地交出去的。只要是适宜树木生长的所在，肯定会长满形形色色、林林总总的树木。不存在一块地方，会特意留出好几个足球场那般大的空间，用以让一棵榕树生长。
那么，榕树是怎样从一棵幼苗成长到占据面积达上万平方米规模范围的呢？这便是榕树的第二项本领，榕树将阻碍它生长的树木全部都给杀死了！
植物学家经过观察瞅见了这般情景，榕树气生根于其生长进程里，只要一碰到外界之物体，就会马上改变生长方向 。
要是它们的气生根触及左边之物，便会朝左边弯折；要是触碰到右边之物，就会往右边弯折。这般特性致使榕树的气生根会存有一番缠住所触碰物体的趋向。
在孟加拉国，能经常看到一些古老佛塔，在泰国，同样能经常看到一些古老佛塔，在我国云南地区，也能经常看到一些古老佛塔，这些佛塔外面被榕树根系紧紧包裹，形成“树包塔”的奇观 。
这或许是由于，榕树的种子，凭借着小鸟的粪便这种方式，落到了佛塔的缝隙内部，此后，种子开始发芽，进而生长，历经了漫长的一段时期后，最终呈现出了树包塔的模样。要是这是一粒属于其他树木的种子，那么，顶多就只会在建筑物之上，萌发出一棵小小的树苗而已，然而，榕树却全然不一样了。
其根系扎进佛塔缝隙后，其枝干会持续长出气生根。这些气生根一旦碰到佛塔，便会朝着佛塔弯曲，抓住整个佛塔，且向内包裹起来。
要是被榕树气生根触及的之物并非佛塔，而是一棵小树，会怎样呢？可以想见，那小树必然定会被气生根全方位地包裹起来。随这些气生根渐渐逐渐变粗，众多因生长受限遭限制小树就被活生生地勒死了。
存在一种名为绞杀榕的松树，其种子会借助蝙蝠的粪便来传播，绞杀榕的种子一旦发芽后，便会马上长出根系，朝着下方追寻土壤。
绞杀榕在扎根成功之后，便会长冒出许多大量的气生根，然后把旁边的那棵大树紧紧牢牢地缠住。这些气生根扎进土壤当中之后，就会对大树的根系生长产生影响，还会去掠夺它们土壤里的养分。
另一方面，绞杀榕的枝叶会认大树作梯子，如藤蔓般持续向上方伸展，直到攀至比大树更高之处，去抢夺雨林里另一关键资源——阳光 。
在绞杀榕那种里外协同、上下同时进攻极其疯狂的攻势状况之下，被其包裹住的大树频繁也总是那般会由于营养物质匮乏而走向死亡，所以，绞杀榕也就得了一个杀手树这样不太好的名声而已。
实际类似于榕树的绞杀现象是相当常见的，像牵牛花、豌豆类型的植物就是如此，它们都拥有蔓藤，这些具有缭绕盘旋之意的细小柔软茎蔓，在触及物件的时候会把它缠绕起来，一方面是为了给自身的攀缘爬行提供便利条件，另一方面则是对其他植物的生长状况造成影响。
只是，牵牛花、豌豆这类植物，其寿命太过短暂，尚未对别的植物产生绞杀作用，自身便已然凋亡了。然而，榕树的寿命足够长，它的气生根会伴随时间的流逝渐渐壮大，当被绞杀的植物察觉到榕树气生根的那种企图时，一切均已到了无法挽回的地步。
无论怎样讲，榕树靠气生根具备的绞杀作用，将对自身生长构成阻挡的诸多植物，一个个、慢悠悠地缠绕起来，进而致使其死掉，气生根能够说是榕树用于夺取地盘，争抢资源的一种手段 。
形成板根，稳定整棵榕树
榕树生长所需的养分到手了，生长的空间也争到了，可是，还有一个问题得去处理，那这问题是什么情况，就是榕它的稳定性方面的问题。
榕树有着那般大的体量，它或许不惧怕缺少阳光，也不忌惮其他植物的竞争，然而它会唯恐大风。想象一下，一旦刮来超强的大风，那么榕树会否很容易就被刮断，甚至被掀翻呢？
答案属于否定情形，原因在于其气生根存在另外一种功能，该功能可使整棵榕树极为稳固地扎根于地面，从而无惧风雨侵袭。当然，仅仅依靠气生根的初始状态是不足够的，这是因为起初的气生根十分纤细，即便日后变粗了，相较于其他部分而言依旧是较为细长的树干。
我们来看看气生根是如何让自己拥有固定整棵榕树的能力的：
前面一部分，我们介绍了气生根的绞杀作用，它在生长进程里，碰到其他物体便会更改生长方向，实际上，这一特性同样适用气生根与榕树自身相遇的情况，它们会自行跟自己缠绕在一起。
气生根数量繁多，且相互触碰，它们缠绕在一起，时间一长就会长成一体，进而形成一个更为粗壮的结构，这个结构在靠近地面之处会向四周散开，最终形成呈向四周辐射状的木板样侧根，此即板根 。
板根的样子极其像火箭底部的尾翼，能够稳稳当当且结结实实地为榕树提供极强支撑柱力，使其不会出现左右晃动的情况；哪怕台风突然来袭，榕树也能够稳稳地扎根于地面原处，不会遭受到被吹倒的局面；榕树随着树龄不断变老，它的板根会长得越发高；一些年代久远古老的大榕树，它们其中的一个板根能够长到 3 米还要高高的状态多，呈现绵延延伸十几倍如此悠长米数增长的态势，直至十几米长。
那么也就是说，榕树稳定性方面存在的问题，是借助气生根进而演变成板根这种方式来加以解决的，而板根得以存在这件事，使得榕树能牢牢地稳固于地面之上，不管遭遇怎样的风吹雨打，都不会被掀翻掉落。
结束语
见到此处，可能你已然领会到，菩提树生长可达这般规模，达成独木能够丛生树木的景象，全然是源于气生根的存有 。
有着变化多端的气生根，它能够增加能量摄入，进而为榕树供支撑，它能绞杀其他植物，来为榕树抢夺资源，它还能演变成板根，以此增加榕树稳定性。
同时，具独木成林之态、能绞杀一切物种以及存有板根迷宫状貌，榕树的这般些特定表征已然较为深刻地致使其周边的环境发生了改变。不单单是逐渐有越多的小动物会将榕树当作自身栖息之所，而且像凤梨、兰花、松萝等有着庞大数量的植物也好似在榕树上寻觅到了属于它们自己的生态位。
榕树，原本是那种独霸一方的垄断型企业模样，现在却是摇身一变，成了一个开放平台，它能够容纳好多种生态，达成了跟周围的动植物密切共生的状态。