元康年间，苏州沈府有着锦绣繁华的景象，其中藏着两重天地。正房千金沈玉娇过着锦衣玉食的生活，她对琴棋书画件件都精通。而沈珍儿是妾室婉娘所生，她只能拾捡旧衣来穿，要趁着夜色偷偷溜进书房，在布满蒙尘的医书中寻觅慰藉。那些用来描绘草木药性的图谱，成为了她处于暗无天日童年里的，唯一一丝光亮。
在时间匆匆流逝，一下子过了十年之后，珍儿成长得容貌出众气质超凡，而当时玉娇马上就要嫁给官家子弟。然而谁能想到，就在婚期的前一天晚上，玉娇突然出现奇特病症，呈现出头昏眼花、浑身潮热并且总是盗汗的状况，原本乌黑亮丽的头发大把大把掉落，鬓角的地方竟然还长出头发逐渐发色转白。为此沈老爷到处去请很多有名的医生，给玉娇喝的草药汤剂连续服用了非常非常多，可是病情不但没有好转，反而越来越严重了。此时府邸里到处都流传着各种谣言，说珍儿“命硬会克亲人”，本来就是醋性很大喜欢嫉妒他人的夫人，就趁着这个发难的好时机，哭闹着一定要把婉娘母女赶出府邸。
夜晚时分，风雨交加，母女二人仅仅揣着一包碎银，以及珍儿偷偷藏起的《本草》，她们被人逐出门外。婉娘本来身体就虚弱，经过这样的变故，一病不起，辗转来到百里外的碧云村，这时候才被一位寡居的阿婆收留。为了糊口，珍儿每天上山砍柴采果，看着母亲腰膝酸软了，耳鸣目眩了，头发枯槁得如同霜雪般，心疼到了极点。
深夜里头，珍儿翻开了那本《本草》。紧接着，一行字就映入了她的眼帘。什么字？写着“女贞子，冬至采，甘苦凉，补肝肾，强腰膝，明耳目，乌须发”。她一下子就想到了，这不恰恰就是母亲所出现的症状吗？再仔细一瞧，“女贞”跟她自己的名字“珍儿”是谐音，就好像是有天意专门在指引着一样。到了初冬那个时候，她在村子后面山的背阴的地方，找到了一棵枝叶苍翠的女贞树。那女贞树的枝头之上，挂满了紫黑色小小的果实。她又猛然记起来，书中是有记载的，说这果实需要炮制一番，去掉寒性才行。于是，她就把酒给拌均匀了，然后把这些果实给蒸了个透，接着再晒干。之后，每天把晒干的 fruit，又给捣碎了，最后用温水去冲泡，然后给母亲喝了。
奇迹悄然间发生了，十日左右，婉娘盗汗逐渐停止，半月过后，腰膝变得有力能够扶着墙壁行走，一月还未满，发根竟然冒出了细密的黑发，视力也清晰明亮了许多。碧云村村民看到婉娘彻底改变，纷纷前来询问。珍儿把自己所知道的全部讲出来：配山茱萸泡酒可以治疗耳鸣，与猪腰一同炖煮能够增强腰膝力量，和黑芝麻、桑葚制作成膏乌发明目的效果更加好。她还带着村民辨认女贞树，传授制作方法，这毫不起眼的野果，成为了村民们的“养生宝”。
珍儿拥有善良的品性以及医术，使得母女二人在村里得以站稳脚跟，村民们送来了米面蔬菜，还帮她们修缮房屋，婉娘的身体一天比一天康健，满头的白发逐渐转黑，脸上重新呈现红润之色，珍儿也成为了附近稍有声誉的女郎中，尤其擅长拿女贞子去调理肝肾阴虚之症的人。
一年之后诶，商队带来了沈府的消息，玉娇的未婚夫家里边儿家道中落，沈家想要悔婚，结果非但没成，反而还遭到了纠缠，把生意弄得一落千丈，沈夫人还患上了和玉娇当年相似的病症。珍儿望着院子当中亲手移栽的女贞树，寒冬之际它依旧枝叶葱茏，不禁发出感慨道：“困境从来都不是绝路，而是能够让我们找到真正活法的转机。”。
在寒冷的树枝上凝聚着香气，女贞子凭借着冬天蕴藏的力量来滋养身体与心灵；处于逆境之中却生出温暖，珍儿用善良来坚守从而换得了福报。这一棵形状如同肾脏，颜色是玄黑色的本草，随着母女两人的故事广泛地流传开来，不仅变成了滋养肝脏与肾脏的良策，更见证着：纵使遭遇命运苛刻地对待，只要心里怀着善意、坚定地坚守希望，最终能够在逆境里绽放出美丽的芳华。