意大利是欧洲文明起始 的地方，同时是西方古老文明初始涌现之地。从很久之前开始，意大利始终作为一个对欧洲文明建设发展有着重要意义值得研究的中心，古老文明以及文化水平持续创新进步，构建起了有着丰富多样特点的文明 。
意大利那有着古老文明的教育，能够追溯到公元前八世纪，也就是古罗马时期。古罗马时期可是意大利文明发展的重要基础阶段，就在那时，文明城市具备庞大的社会组织结构以及国家管理体系，而且统治了好多其他国家。
古罗马时期，是新旧罗马文明发展的阶段，古罗马文明的发展，改变了意大利政治、经济、文化等方面的形态，其发展受到许多非欧洲文明的影响，像来自中东和北非的文明，在这一时期，文化、宗教和艺术获得极大发展，进而引发了文艺复兴，被称作“罗马文艺复兴”。
诸多文化影响了意大利文明，特别是中东文化以及北非文化，从不列颠到中世纪，意大利文化受诸多外来文化影响，意大利文化发展还受欧洲文化影响，中世纪是意大利文明重要时期，其文化受过拜占庭文化甚至东方文化影响 。
意大利文明发展的重要时期是中世纪，那时多种文化汇聚在这儿哩，从政治、经济、科学、教育、宗教等这些方面展开发展，持续不断地形成新的文明。从中世纪一直到文艺复兴时期，意大利文明持续不断地发展着，造就了好多独特的文化。文艺复兴是意大利文明发展的关键时期。文艺复兴的不断进展改换了意大利的政治、经济和文化形态，还改换了欧洲文明的发展方向。
文化与科学于文艺复兴时期发展，致使意大利文化愈发丰富多彩，推动了艺术，促使科学得到发展，推动了文学发展。意大利古代文明属欧洲文明史上极为重要时期，深刻影响了欧洲文明发展，对意大利文明发展也产生了深远影响。
源自意大利的古代的文明，其发展历程，受到了多种不同文化的影响，它广泛地汇集了众多各异的文明，进而形成了独具特色的文明，直至如今，依然十分引人注目。