秋天时，木瓜海棠所结的果实，能吃，不过直接生吃的话，口感是酸涩的，可蒸煮后做成蜜饯来食用，其果实是金黄色的，悬挂在枝头，还会散发出浓郁的芳香，既可供观赏，又能食用，木瓜海棠作为花、果俱佳的观赏花木，适宜在家庭院落、路边绿化带、草坪等地方进行栽培，也能够盆栽用来观赏或者制作盆景 。
木瓜海棠归属落叶灌木直至小乔木范畴，其高度处于2至6米之间，具备耐寒冷特性，即便在冬季也能够耐受零下20℃的低温，同时拥有颇为良好的抗旱能力，然而却害怕水涝，木瓜海棠通常产于中国的陕西、甘肃、江西、湖北、湖南、四川、云南、贵州以及广西 。
木瓜海棠品种数量多达百余种，其中有的是以观果作为主要特点，有的则是以花来获取优势。木瓜海棠开花数量多而且密集，老干会着花，老枝也会着花，头年生枝同样会着花，花朵较大并且大多为重瓣，花色存在橙红这种颜色，还有深红这种颜色，也有纯白这种颜色，甚至有浅绿这种颜色，花期极其长，能够达到2个月这么久的时长。
木瓜海棠是常用的盆景树种，在开花之前，于盆面铺上青苔，再摆设山石亭台，以及人物等配件，从而让它具有诗情画意。