森林究竟是什么，这难道还用得着问吗，谁会不知道众多树木才能凑成一片林子而单独一棵树是成不了森林。严格意义上去讲，森林是那种以乔木作为主体的生物群落。那到底什么样的森林才能够算得上是“森林”，并不是所有人都能够说得清楚明白的。我国对于森林覆盖率是有着要求的，要求乔木林、竹林以及特别规定的灌木林等等，其面积要连续覆盖达到1亩以上，而且乔木林、竹林的郁闭度要在0.2以上。那么，其他国家对于“森林”的定义跟我们国家是一样的情况还是不一样的情况，要是不一样的话，各个国家森林覆盖率的排位准确不准确。
整理/黄国胜 夏朝宗 陈新云 刘 谦
于2015年时历经全球森林资源评估之际，各个国家以及地区，朝着联合国粮食及农业组织也就是FAO，呈上了相关的报告。被计入资源范畴的“森林”一词，在不同国家以及地区，呈现出的状况大不一样。
FAO把森林界定成这样：是那种面积起码不小于0.5公顷的土地，其树高要超过5米，郁闭度不能小于10%。又或者是还没达到郁闭度10%，树高为5米的标准，不过在未来有希望达到这些标准的土地。并且不涵盖主导用途是农地，或者是城镇用地的土地。
于234个国家、地区以及部分岛屿当中有100个国家、地区借此或者以土地利用、土地覆盖或者土地覆盖结合该等来界定森林，从某些另外有具体范围的森林面积统计方式里选发有代表性国家给予那个含义呀句号。并且在这234个国家、地区及部分岛屿里，有如此这般的100个国家、地区以这般那般的方式去定义森林，并明确了森林面积统计的具体范围噢句号。随后按照这样的特定方式选发有代表性国家针对森林所给出的定义喽句号。
加拿大雷夫尔斯托克山国家公园山顶的花旗松。周柏林 摄
澳大利亚，森林是这样的一个地区，它被树木所占据，有着生物组成部分，还有非生物组成部分，这些树木通常有着单独的树干，成熟的或者即将成熟的林分，其潜在高度超过两米，当前的或者潜在的主林层，林冠密度等于或者大于百分之二十。
将澳大利亚各类林龄的原始森林以及人工林进行定义范畴界定，也会有时被用以形容那种存在林木生长的区域状况就叫做有树森林。森林涵盖了有树森林、开阔森林以及密闭森林这几个子类分类。有树森林的树冠所具备的覆盖度是应当处于20百分比至50百分比之间的。开阔森林其所拥有的树冠覆盖度应当是位于50百分比到80百分比这个范围之内的。密闭森林的树冠覆盖度为80百分比以上。
加拿大，存在这样的情况，即至少百分之十的土地，被任意大小的、任意种类的树木所覆盖，也就是林冠覆盖度，这里面涵盖了幼龄的自然生长的树林，以及还未达到最低树冠密度标准的人工种植的树林，还包括那些预期能够恢复成森林状态的暂时没有树木站立的区域，像是采伐过后留下的痕迹区域，还有遭受火烧之后留下的痕迹区域。另外，树木在成熟的时候，其高度能够达到五米 。
罗熹摄于加拿大蒙特利尔翠湖山庄
哥伦比亚，存在这样一种区域，它由灌木、棕榈、瓜多竹、草本以及藤蔓所组成，其树冠郁闭度至少达到30%，高度至少为5米，最小面积是1公顷，该区域不包括商品林种植园，也就是针叶树或阔叶树的种植园，不包括棕榈作物，还不包括为农业生产而种植的树木，并且也不包括来自城市公园和花园的森林。
克罗地亚，存在着那种有活立木进行覆盖的区域，其面积是大于1000平方米的，而那些少于1000平方米的林地，以及苗圃、防风林带、林道，还有居民区当中的公园，是不算入森林范畴的。
法国，其森林面积要求至少为50公顷，宽度需大于或者等于20米，树高要达到5米，树冠密度大于或者等于10% 。
德国，联邦森林清查即 BWI 意义上的森林，和地籍表里的信息或者类似的记录不一样，森林是指种植了森林植物的任何地面区域 ，森林涵盖采伐迹地或疏伐地 ，林中道路 ，森林采伐带或防火安全带 ，森林空地 ，森林草甸 ，木材储存区 ，木材运输道和其他与森林相关的区域 ，还包含娱乐休闲地 ，杂草丛生的荒地 ，沼泽 ，以前的牧场 ，高山牧场等 ，要是天然森林自然分蘖平均达到 5 年并且覆盖 50%以上的面积 ，那么这样的荒地 ，沼泽 ，牧场就被视作杂草丛生地 。1000平方米以下的放养区或者开阔牧场，宽度小于10米的林带，圣诞树以及观赏性灌木林种植园，商业性树木苗圃，还有附属于乡村住宅且有森林覆盖的公园，它们不属于BWI意义上的森林。不会破坏森林区域连续性的是宽达5米的水道。
德国巴伐利亚中法兰肯地区。钟文君 摄
印度，森林所指的是那般大于1公顷的所有土地，且其树冠密度大于10% ，其中，树冠密度大于70%的被称作特密森林，处于40%至70%之间的是那种适密森林，而在10%至40%之间的则为疏林，至于红树林覆盖，同样划分成特密、适密以及疏林这三种类型 。
尼泊尔地区，存在着这样一些土地，其森林冠层覆盖度大于百分之十，并且森林是那里的主要用途。有一些土地处于暂时的皆伐状态，不过是即将进行栽植的，也会被计作森林。
韩国，森林是由有立木林地以及无立木林地一并构成的。有立木林地，其林地面积是超出1公顷的，并且其冠层覆盖经过测量是多于30%的。同时，其中幼树株数在每公顷的范围内，针叶树是超过1200株的，阔叶树则是超过1600株的。另外一部分是无立木林地，它面积也是超过1公顷的，不过冠层覆盖是低于30%的，这里面包含了无立木地、裸露地、开垦地以及多类型林地，多类型林地又涵盖了岩石、道路、墓地、苗圃、果园和军事设施等等多种情况下的土地。
荷兰，存在这样一些土地，其有林面积大于0.5公顷且树高超过5米，或者能够达到上述要求，并且冠层覆盖超过20%之地为其一，其中包括道路以及类似区域内树高小于6米的土地，另外还包括树冠覆盖度大于10%的林中生活区域、墓地和休养地。
面积大于0.1公顷的塔吉克斯坦的自然复杂群落，是由一个或多个树种构成的 。
新西兰那儿，有种着外来树种的森林，其主要用来生产木材或者木材纤维，面积起码得有1公顷。森林的总面积一般指的是包含可覆盖的区域，这里面涵盖道路、土地以及森林边界里的可覆盖间隙，还包括等着重新种植的已采伐区域。所有的森林是指在成熟的时候会达到或者超过30%的树冠覆盖以及5米的高度，里面有高大的原始森林和再生森林。
美国，树木覆盖率至少达10%的任意大小陆地或有同等立木量的土地，含曾有此类树木覆盖或自然或人工再生的土地，林地含过渡区域，像茂密森林跟非森林间树木覆盖率至少10%的土地，以及与城市和建设用地相邻的森林区域，且含西部杜松林、硬叶灌木林地及绿化区域，林地最小面积为0.4公顷，路边、河边和防护林带树木冠宽至少37米才可划为林地。假如林地当中的道路以及小径，溪流还有森林区域的空地，其宽度低于37米，那么它也会被归为森林。
美国佐治亚州北部大烟山天然阔叶林。周柏林 摄
古巴，是那种、由于好多树木跟灌木，以及好些其他不管高等还是低等系列的动植物汇集成为自然而然从而形成的天然林这种环境，又或者是人为产生从而成就的生态环境 。
英国，指的是这样的土地，其面积处于0.5公顷以上，树木的高度大于5米，郁闭度超过了10%，又或者树木能够达到上述这一阈值。不过，这不涵盖主要用途是农业以及城市用途土地之上的林地 。
委内瑞拉，植被群落是以树木作为主要构成的，树木经常是会形成至少出现一层树冠或者由多层构成，这些树木一般高度是超过5米这一数值的，其中涵盖着河岸森林、红树林以及人工森林。有着等于或者大于0.5公顷的覆盖面积的生态系统，它是借助生物和非生物因子在特定空间地理区域之间的相互关系而自发形成的，其具备个体优势树种这样的特征。
乌克兰是由土地、植被（其中树木和灌木丛占主导地位）、动物、微生物以及其他自然组成部分构成的统一体，其发展呈现生物相互关联的态势，而且会对周围环境产生影响，乌克兰境内的所有森林都归属森林储备范畴，这里面包含防护林带，像沿铁路、高速公路、运河以及水体的防护林，森林储备还涵盖未覆盖森林植被但因森林管理需求而保留的地块。
朝鲜金刚山美人松林。王兮之 摄
下面对有关国家的森林定义中的因子作一个梳理。
一、森林定义中最低树高限制
其中共有62个国家限定了森林最低树高。
1.澳大利亚、肯尼亚和摩洛哥为2米。
2.瑞士、越南、土库曼斯坦为3米。
3.阿尔及利亚，与不丹、保加利亚、佛得角、加拿大、中非共和国、哥伦比亚、塞浦路斯、丹麦、厄瓜多尔、埃及、厄立特里亚、法国联系在一起，又包括法属圭亚那、格陵兰、危地马拉、几内亚、圭亚那、伊朗、爱尔兰、以色列、牙买加、约旦、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、立陶宛、卢森堡、黑山共和国、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、荷兰、荷属安的列斯群岛、新西兰、挪威、巴拿马、葡萄牙、沙特阿拉伯、斯洛伐克、斯洛文尼亚、苏丹、苏里南、瑞典、叙利亚、泰国、汤加、乌干达、阿拉伯联合酋长谢、也门、英国、委内瑞拉、瓦利斯群岛和富图纳群岛，这所有共 53 个个国家且地区为 5 米。
4.阿根廷为7米。
除了这个之外，爱沙尼森林当中，高高的树木高度被限定为一点三米，冰岛森林里面的桦树，平均的树木高度被限定为零点三米到十米 。
美国佛罗里达的火炬松人工林。周柏林 摄
二、森林定义中最低覆盖度限制
有100个国家、地区，其中，有76个国家、地区，对森林冠层最低覆盖度作出了限定 。
1.伊朗为5%。
阿尔及利亚，美属萨摩亚，不丹有加，保加利亚别，佛得角处，加拿大内，中非共和国域，塞浦路斯地，丹麦之境，埃及所在，厄立特里亚地，斐济之地，法国范围，法属圭亚那区，格陵兰域，关岛所在，危地马拉处，几内亚地，印度区域，以色列之地，约旦范围，吉尔吉斯斯坦境，黎巴嫩所在，卢森堡之地，马绍尔群岛处，黑山共和国域，摩洛哥范围，缅甸之地，纳米比亚所在，尼泊尔区域，荷兰范围，荷属安的列斯群岛处，挪威之地，帕劳所在，菲律宾区域，葡萄牙范围，萨摩亚之地，沙特阿拉伯所在，索马里区域，苏丹范围，瑞典之地，叙利亚所在，泰国区域，汤加之地，土库曼斯坦境，阿拉伯联合酋长国共46个国家、地区为10% 。
3.肯尼亚为15%。
有8个国家，分别是阿根廷，澳大利亚，比利时，柬埔寨，爱尔兰，意大利，拉脱维亚，瑞士，这8个国家占比为20% 。
5.乍得为25%。
阿尔巴尼亚是其中之一，亚美尼亚也是，奥地利同样是，白俄罗斯亦是，哥伦比亚是，厄瓜多尔是，爱沙尼亚是，圭亚那是，匈牙利是，新西兰是，巴拿马是，韩国是，俄罗斯联邦是，斯洛伐克是，斯洛文尼亚是，苏里南是，这十六个国家占总体的百分之三十 。
7.莫桑比克、罗马尼亚、塞拉利昂为40%。
俄罗斯莫斯科郊外森林。王兮之摄
三、森林定义中最小面积限制
100个国家、地区里面，有那么一部分是这样子的情况，76个国家、地区针对森林做限定设定了最小的面积指标。
1.奥地利、塞尔维亚为0.05公顷。
阿尔巴尼亚是一个国家，亚美尼亚是一个国家，保加利亚是一个国家，克罗地亚是一个国家，爱沙尼是一个国家，格鲁吉亚是一个国家，爱尔兰是一个国家，立陶宛是一个国家，卢森堡是一个国家，波兰是一个国家，塔吉克斯坦是一个国家，这总共十一个国家、地区，其面积为0.1公顷 。
3.意大利、马其顿共和国为0.2公顷。
4.罗马尼亚为0.25公顷。
5.日本、斯洛伐克、斯洛文尼亚为0.3公顷。
6.美国为0.4公顷。
7.阿尔及利亚是一个国家，美属萨摩亚是一个地区，不丹是一个国家，佛得角是一个国家，丹麦是一个国家，埃及是一个国家，法属圭亚那是一个地区，格陵兰是一个地区，关岛是一个地区，危地马拉是一个国家，几内亚是一个国家，匈牙利是一个国家，伊朗是一个国家，以色列是一个国家，约旦是一个国家，肯尼亚是一个国家，吉尔吉斯斯坦是一个国家，黎巴嫩是一国家，缅甸是一个国家，然后荷兰是一个国家，挪威是一个国家，帕劳是一个国家，巴拿马是一个国家，葡萄牙是一个国家，沙特阿拉伯是一个国家，苏丹是一个国家，瑞典是一个国家，叙利亚是一个国家，汤加是一个国家，土库曼斯坦是一个国家，阿拉伯联合酋长国是一个国家，也门是一个国家。越南是一个国家，英国是一个国家，委内瑞拉是一个国家，瓦利斯群岛和富图纳群岛是一个地区，他们总共36个国家、地区为0.5公顷。
8. 有哥伦比亚，还有塞浦路斯，以及厄瓜多尔，再加上圭亚那，另外还有印度，接着是新西兰，然后是菲律宾，再就是韩国，还有萨摩亚，最后是苏里南，这总共10个国家占了1公顷。
9.摩洛哥为4公顷。
10.泰国为5公顷。
11.印度尼西亚为6.25公顷。
12.阿根廷、比利时为10公顷。
13.法国、黑山共和国为50公顷。
加拿大渥太华加蒂诺森林公园。罗熹 摄
四、森林定义中包含灌木的情况
一，在100个国家、地区里。二，其中存在19个国家，这些国家分别是俄罗斯联邦、美国、古巴、摩洛哥、亚美尼亚、奥地利、哥伦比亚、哥斯达黎加、圭亚那、牙买加、莫桑比克、罗马尼亚、泰国、马其顿共和国、菲律宾、立陶宛、格鲁吉亚、白俄罗斯、乌克兰。三，这19个国家的森林定义明确包含了灌木林概念，也就是灌木丛、矮树林或者硬叶灌木林地。四，这19个国家 ，9个在欧洲，4个在中北美及加勒比海地区，2个在亚洲，2个在非洲，2个在南美洲，标点符号。
雪后的奥地利阿尔卑斯山。钟文君 摄
五、森林定义中包含竹林的情况
有在100个国家、地区当中，其中有着这样一些国家，像是哥伦比亚、厄瓜多尔、斐济、日本、肯尼亚、老挝、马里、菲律宾、越南这些，一共有9个国家，在它们那里森林定义明确包含了竹林，并且这里面呢，有4个处于亚洲，2个位于非洲，2个在南美洲，1个在大洋洲 。
瑞士阿尔卑斯铁力士山英格堡。王兮之 摄