记得小学学过的课文《鸟的天堂》吗 ，它讲的是广东省江门市新会县天马河河心沙洲上 ，有一大片榕树林 ，这片榕树林其实是一棵榕树 ，是明朝时种下的 。因为榕树树冠会长树状根，所以这棵榕树树冠向外扩展 ，渐渐占据了整个小岛 。如今它占地面积20亩。
有些见过这棵树的朋友会觉得这大概就是世界上最大的树了，然而事实并非如此！有一些榕树比这棵树还要大！但世界上最大的树并非是那种持续向外扩张的榕树，而是一棵名为潘多（Pando）的美洲山杨（颤杨），它在地面上的覆盖面积超过了650亩。
但也有好些人听闻过谢尔曼将军树、云层巨人和亥伯龙神树，觉得它们才是世上最大的树，然而事实上它们是单株体积最大的树，其中亥伯龙神树的树高是一百一十六点一米，它是世界上最高的树 。
世界上最大的树是潘多！那么它究竟有哪些惊人的数据？有人经过统计后得出，它的树干数量竟然多达4.7万余棵，让人不禁咋舌！它所占据的土地面积达到了43.6公顷，换算一下就是654亩，广袤程度令人惊叹！它自身居然形成了一片森林，这是多么震撼的景象！这片神奇的森林之地又位置在哪儿？就在美国犹他州菲什莱克国家林地那里的天鹅滩和鱼湖附近 。
不过，要是你身处这片森林里头，你就会发觉，它们压根儿不是单单的一棵树，而是有着数量众多的山杨树，确切地讲，是有4.7万余株杨树，那这究竟是怎么个情况？实际上，这4.7万株杨树源自同一根系，换句话讲，它们是从一条树根之上生长出来的山杨树。
到底人们究竟是通过怎样的方式，才察觉到这一片呈现为树林模样的区域实际上是一棵树呢？ 最开始的时候，是植物学家发现此地的山杨树彼此之间相似程度极为强烈，并且全部都是雄性，基于此便大胆做出推测，觉着它们极有可能是一棵树。 之后又有两项针对这些树展开的旨在遗传方面的检测研度，最终发现它们于基因学范畴内确实是一棵树 。
有一批科学家，他们在美国犹他州的天鹅滩采集了杨树叶片，还在鱼湖的800多个样点采集了杨树叶片，之后提取了其DNA，又通过9个微卫星（一种中性分子标记）的基因座去判断不同样品之间的关系。结果和科学家预料的一样，在256个从潘多形成的树林中收集到的分株样品中，仅仅检测到6个在遗传上不同的变体，而且这些变体和其他个体之间的遗传关系十分接近，这种情况只有在一棵树上才会出现。
今年11月1日，英国《新科学家》周刊网站进行了报道，报道内容为潘多首次被严格测定了年代，这一测定证实它的树龄至少有1.6万年 。
就在前不久，美国佐治亚理工学院当中的萝曾·皮诺，还有跟她一起的同事们，收集了潘多的树叶样本，收集了潘多的根样本，收集了潘多的树皮样本，之后拿去提取基因数据，并寻找体细胞突变，而体细胞突变指的是生物体细胞在受孕之后所发生的DNA变化。
当一株植物处于生长阶段，在新细胞制造之际，遗传信息于复制之时，会出现差错，致使DNA发生变异。所以借助研究这棵树不同部位所存在的那些突变，便能够知晓潘多的生命历程，进而估算其树龄。
研究结果显示，潘多的树龄极有可能徘徊在3.4万岁。怎奈皮诺及其团队并不明确自身有无遗漏某些突变，亦不确定所识别的部分突变会不会是假阳性。鉴于这些无法确定的因素予以考量而后认定，潘多的树龄或许处在1.6万至8.1万年的区间，换句话讲，潘多这棵树的年龄起码有1.6万岁，上限则是8.1万岁。
虽说数值的区间是比较大的，然而这也表明了这棵树的年龄起码是有1.6万年的，并且远远超过了人类的文明史的长度，它在熬过上个冰川期以后便持续在生长着。
有另外一个证据，会与这一结果极为良好地相吻合，那就是源自附近一个湖的花粉样本所显示的情况，即颤杨在这一区域已经持续生长了起码1.5万年，并且在过去6万年里得到了充分的展现，这表明这种树在这一地区的存在时长是足够漫长的。
潘多实际上是一棵雄性美洲山杨，这意味着它仅仅会生成花粉，而不会产出种子！它存续至今，完全依靠的是根部进行无性繁殖 。
潘多有着1.6万年的时长，那么它是不是地球之上生存时日最为长久的植物呀，其实却并非如此呢！澳大利亚塔斯马尼亚州存在着一棵被认定最少有4.3万年的洛马山龙眼，它也是一棵以无性方式繁殖的树木，并且在地中海之中，有一片大洋海神草兴许已经有20万年的岁月了。