位于横滨黑暗坡之上，有一株千年楠树，其盘踞着刑场旧址，那锯齿状的树洞好似一张永远都不能闭合的嘴，它吞吐着有关诅咒与死亡的传说。当台风刮过坡顶，青铜鸡的剪影被尸体给取代了，这棵“食人树”的传说便不再是街坊间的闲谈内容，而成了缠绕藤并家族的血腥谜题。岛田庄司所著的《黑暗坡食人树》，恰恰是以这棵诡异的树作为核心，编织出了一场跨越时空、融合东西方悬疑元素的推理盛宴，使得人在惊悚与烧脑的过程中，一步步去揭开恶魔藏在历史与人心深处的诡计。
故事起始之际，便裹挟着浓厚的宿命之感。1984年9月，台风消退以后，于黑暗坡藤并家的屋顶之上，原先用以报时的青铜鸡踪影全无踪迹消失，取代青铜鸡所在位置的是长子藤并卓之尸体，他呈现出跨坐的姿态骑在屋脊位置，目光空洞呆板地凝视着不远处的楠木之树。更为怪异离奇的是，他的母亲八千代老夫人倒伏于楠树之下，头盖骨破碎成粉末状，气息微弱仅存一丝生机。这可不是诅咒的终点，只是开始罢了：没过多久，又有一场台风刮过来，八千代的尸体再度在楠树下现身，地面有用血写的“玲王奈，男”这几个字；紧接着，次子藤并让脚朝上倒着插进楠树的树洞里，上半身被树干给吞了进去，就好像真被这棵“食人树”给吃掉了一样。周围的居民坚信这是楠树发出的诅咒，毕竟它扎根在以前的刑场，传说里早就吞噬了无数的亡灵，然而侦探御手洗洁却察觉到了“人为”的血腥味道——他坚决地觉得，所有的恐怖，都是精心策划的人祸。
御手洗洁跟助手石冈展开调查，切入点是藤并家族隐藏起来的往昔经历。这棵楠树背后，隐匿着一个超越国界的谜题：藤并家的女婿詹姆斯·培恩，二战后从苏格兰来到横滨，在刑场旧址上建造起洋楼，把花园设计成苏格兰村落逆向的“B”结构，还留下了奇特的青铜鸡报时器具。 培恩原本是个画家，却在某一时刻忽然返回苏格兰，此后就再也没有了消息，留下了妻子八千代以及三个孩子，分别是长子卓、次子让， 还有后来成为明星的玲王奈。随着调查不断深入，御手洗洁有所发现，青铜鸡报时所播放的乐谱之中暗藏着暗号“under the tree”（位于树下的意思），然而，楠树的树干竟然是人造的情形！当他们运用冰镐砸开树干之时，里面居然藏着三具早已经风化的孩童尸骨，那么，这些尸骨与苏格兰往昔的事情，究竟有着怎样的关联呢？
为破解谜题，御手洗洁带着玲王奈以及石冈，向着苏格兰尼斯湖湖畔出发并且远去 。那个位置所处，为着存在培恩年纪较轻之时就营建的号称 “大个头居民住房之意即” 的建筑 ：此建筑由水泥构造并呈一种怪异形态，它当中缺少可供采光的窗户构造，台阶高度超乎寻常，当地居民把它当成可供游览游玩之点，然而了解它真实用途的人却不存在 。凭借地方警察所给予的协助，他们敲碎墙壁以便探寻线索，然而什么都没得到 。而就在此一时刻，横滨方面传来信息，藤并让与八千代接连悲惨死去，藤并家族好像真的被 ”能够吃人的树“ 的诅咒给笼罩住了 。使人愈发不安的是，有着洋房被烧毁的情况，有一对常常前来帮忙的照相馆夫妻，死在了火海之中，所有的一切好像都指向着一个没有逃避可能性的悲剧结局。
然而，岛田庄司的高明所在，即为把看似“超自然”的诅咒，分拆成紧密相连的“人为诡计”。御手洗洁未被“食人树”的传说误导，而于培恩的苏格兰往昔、乐谱暗号、巨人之屋的构造等细节里找寻突破点。他发觉，所有的死亡及失踪，均同培恩当年在苏格兰所犯的罪行相关——1945年，培恩在苏格兰曾诱拐并杀害一名女孩，把她的尸块封于水泥墙内，而黑暗坡的楠树跟巨人之屋，俱是他用以掩盖罪行、施行报复的“道具”。有一些看起来好似灵异的“诅咒”，实际上那是培恩精心谋划设计出来的复仇计划，他借助楠树的传说去制造恐慌，通过暗号来指引自己返回横滨，又借着台风之夜营造出“食人树吃人”的虚假景象，如此让藤并家族为他过往所犯下的罪行付出相应的代价 。
那个故事的最终结局，并未陷入那种“正义战胜邪恶”的常见套路之中。当初御手洗洁成功解决完所有谜题之后，他并非是马上就公布事情的真相，而是作出了等待得选择，那就是等待着让玲王奈具备能够承受真相分量的能力，等待着那个一直被诅咒所笼罩着的家族，能够从过去遗留下来的阴影里走出来。这样一种呈现出“克制”表象的收尾方式，使得整个故事的后续韵味变得更加绵长悠远，同时也给“食人树”的传说赋予了更为深刻的关于人性方面的解释说明：所说的那种诅咒，从来都不是树所产生出来的冤魂，实际上是人们内心之中所存在的仇恨以及执着念头，是那些虽然被时间给掩埋消逝掉了但却从来都未曾真正消失不见的罪恶行径 。
《黑暗坡食人树》具备的魅力，并非仅仅在于本格推理所拥有的严谨诡计，它的魅力程度上，更厉害的是在于东西方文化之间产生的激烈碰撞。古老传说源自苏格兰，旧事是指日本的刑场，二者相互交织在其中，占星术的那种神秘莫测，与存在着的推理理性形成对抗，如此就使得故事到处都充满着独特的异域氛围。“怪诞侦探”御手洗洁，在这场调查当中也充分展现出了独特魅力：他能够连续对着乐谱专注研究数小时之久，他还能够对着楠树毫无间断地滔滔不绝发表演说，他身上所具备的怪诞特质与执着精神，恰恰是成功破解恶魔诡计的关键所在。
你要是钟情于在惊悚氛围里体会推理的魅力，你要是对“超自然”外表下的“人为真相”满怀好奇，你要是乐意跟着一位怪诞侦探，于千年楠树的低语当中寻觅跨越时空的罪恶与救赎，那么《黑暗坡食人树》势必会让你沉迷不已。翻开此书，仿若踏入黑暗坡的迷雾，你会在楠树的阴影下、青铜鸡的报时声中，目睹一场关乎人性、罪恶与救赎的推理盛宴——准备好迎接这场烧脑且惊悚的冒险了吗？