近日，四川安岳县文保中心在整理藏品之际，察觉到一套极为罕见的御赐菩提叶罗汉画，共计 22 幅，这是清代同治帝时期赐予安岳籍翰林陶绍绪的菩提叶佛画。此类作品，北京故宫存有 18 幅，其余的收藏于像中国台北故宫博物院、杭州灵隐寺以及英美博物馆、图书馆等地方，总数不超过 20 册，并且大多是通过捐赠或者收购而来，已知御赐出自清宫如意馆的，这是首套。
这件御赐菩提叶罗汉画，是四川安岳县的文保中心， 在整理藏品的时候发现的，图片由安岳文保中心提供。
菩提叶画的千年进程
印度原生有一种大叶棕榈科树木叫菩提树，2500年前释迦摩尼在菩提树下证道，所以它被视作智慧之树，在佛教里被称作圣树。菩提叶呈心形，叶脉纹理精美，是“大彻大悟”象征。古印度，每个寺院都种着菩提，菩提落下的叶子，被僧侣视作圣物，在造纸技术尚未普及以前，印度僧人把菩提叶子跟贝叶树的叶子放在一块儿，制成梵夹也就是用贝叶重叠起来，拿板木夹住两端，用绳子串结，用来写经，而后世把菩提树和贝叶树叶子所书写以及绘制的佛教经籍和图像，统统称作“贝叶经、贝叶画”。
《西游记》里唐僧所取的经书理应是贝叶经，小说里八十一难的最后一难，也就是“通天河遇鼋湿经书”，取回的经书被龟掀翻掉进水中需要晾晒的情节属于作者误解，这类由铁簪书写的贝叶经具备防水防虫不变形的特性，能够保存长达千年。玄奘自己所著的《大唐西域记》中就已经写明“游践之处，毕究方言，镌求幽赜，妙穷津会。于是词发雌黄，飞英天竺；文传贝叶，聿归振旦。”。
最早在中国的菩提树，是于梁武帝天监元年，也就是502年的时候，由印度僧人智药三藏大师渡海带来的，并且是他亲手种植在广州王园寺里的，而这座寺庙后来改名为光孝寺 。
东汉之时，佛教传入，菩提叶、贝叶写经随之进入首都雒阳（也就是如今的洛阳）哩，造纸术兴隆之后，其就专门被用于佛事啦，仅仅在教徒之间进行流通哟。
唐初时，禅宗六祖慧能的四句偈语，即“菩提本无树”，“明镜亦非台”，“本来无一物”，“何处惹尘埃”使得菩提树在中土声名大噪，有僧人把菩提叶制作成叶脉画书笺，画圣吴道子在上面白描佛像、菩萨，越发加持了这一佛教圣物的艺术价值，它被白马寺当作镇寺之宝收藏，掀起全国性的菩提叶画创作风潮，各寺都请画家妙手在菩提叶上作画写经，拿来持赠贵客，并为达官显贵所收藏，一画在手就如同在菩提下宣示妙谛 。
一棵菩提树上的叶子，被选取来制作画，从挑选合适的材料开始，至最终完成作品，起码需要花费一个多月的时间。南宋时期抵抗金朝的著名大臣郑刚中，曾经记载下来菩提叶画的制作方式，他说，在广东中部地区所生长的菩提树，把它的叶子采摘下来后，放到水里浸泡，等到叶子里面的肉质完全溃烂掉了，然而叶脉的纹理却独自留存下来，这种情况下，即便是像轻纱之类的丝织品，也比不上菩提叶的那份轻盈。在制作菩提叶画时，要选取那种没有虫蛀痕迹、大小恰到好处、叶脉已经成熟的菩提叶，然后对其进行腐蚀处理，接着使其干燥，之后再进行漂洗，这样制作成叶脉。随后，依据叶片本身自然呈现的形状、自身具有的纹理、茎脉的走向以及褶皱的模样，运用传统的绘画技法来起稿，再给其上色。整个过程要经历30多道工序，才能够宣告完成。因为菩提叶画具有如同纱帐一般的质感，所以在民间又被称作纱画。
菩提叶画分成墨绘与彩绘，内容拿佛经典故以及人物当作主要部分，它的手法相较于传统纸绘、壁绘而言更加需要巧技，其一在于作画面积存在局限，长度不超过20厘米，宽度不超过10厘米，其二在于要依照叶脉自然走向，能够达成“叶中有画，画中有叶、叶外无画胜有画”的三重境界，这样才属于上品。据记载，明代画家丁云鵬的菩提叶“罗汉图”最具备代表性，“丝发之间，而眉目间态毕现”。正是因为这样，在当代的拍卖市场当中，时不时会出现现身于市场的菩提叶画册，其作者大多把名字依托于“丁云鹏”，还有款目是清代如意馆画师“丁观鹏”的 。
清代时，鉴于历代帝王对罗汉题材怀有钟爱之情，罗汉画题材因此再度呈现兴旺态势 。康熙帝宣称自己是罗汉下凡，乾隆帝更是极度痴迷 。乾隆帝不仅自己喜好画罗汉 ，还把紫禁城所藏的历朝罗汉图统统收入《秘殿珠林》 。他还命令丁观鹏、姚文瀚等宫廷画家创作了大批量的罗汉画 。并且对罗汉的名号以及座次展开考订 。依照章嘉国师编纂的《同文韵统》重新拟定了罗汉的名号 。把十七、十八罗汉确定为降龙罗汉和伏虎罗汉 。
如意馆把罗汉画在菩提叶上，这件事起源于乾隆三十二年，也就是1767年，当时两广总督杨廷璋向乾隆进献了一批特殊的贡物，那是杨廷璋写在1000张菩提叶上的《般若波罗蜜多心经》册页。
当说到跋文的时候，其中讲述了菩提叶的产地，以及它的加工情况，还提到了其性状还有进呈之事：“在粤中广州府城内，往西北方向走一里路的地方，存在着光孝寺，……现今这棵树历经千年时间，它的叶子看起来就好像是柔桑的叶子，而且是又大又圆的。……寺里的僧人会去采摘这些叶子，把它们浸泡在寒冷的泉水中长达四十日的时间，经过浣濯之后去除掉渣滓成分，其细筋呈现出缭绕的状态。薄得比蝉翼还要薄，将其用来持赠给远方之人，和绡縠相比拟。私下里思考觉得这棵树是来自耆闍，在震旦这个地方种下的，凭借着这般灵叶来普及诸多善根，就如同贝多一样，能够宣示出妙谛。谨慎地裁剪制作成册子，恭敬地书写上一卷般若心经。再搭配上一千瓣叶子，恭恭敬敬地呈献给皇上御览。”。
乾隆，这位笃信佛教之人获得此圣物后，极为珍爱，把经册收藏于钟粹宫，在处理完朝政之后，常常取出来进行御览，由此催生出亲手制作一套相同经册的发愿；第二年，也就是1768年，乾隆依照杨廷璋所提供的制作程序，制成菩提叶笺，他在叶笺上用御笔亲书《般若波罗蜜多心经》，还命内廷画师精心绘制了观音大士等墨像，之后装裱成册，钤上御印，并配上函套，最终完成了这一整套经册的制作。
由这里开始，乾隆让如意馆画师，用明神宗时期从海南移植到英华殿内的菩提树叶来绘制画作，因为罗汉不会进入涅槃，凭借神通之力延长寿命，自古罗汉就被看作是神通广大以及长寿的象征，在皇太后寿辰的时候将菩提叶罗汉画册绘制出来用作寿礼，这让皇太后极为喜爱。
之后，造办处会常态性地去制作菩提叶彩绘册页，将其用作皇帝赏赐的用途。后来，这类被用于赏赐的菩提叶彩绘册页数量增多，民间的书画家便开始着手菩提叶册页的绘制工作，甚至有不少民间画师假托宫廷名师的名号去仿制这类画册，以此来抬高售价呢。
一直到清末的时候，这类作品依旧是接连不断地出现，除了寺庙会进行珍藏之外，民间也常常会互相赠送罗汉画用来祝贺人们长寿，铁岭博物馆 在公元1987年的时候在市场上收购的一套包含18幅的菩提罗汉墨画册，其封面上面有 “福寿无疆” 这四个大字，就是作为贺礼来使用的。
安岳秘藏的御赐罗汉菩提叶画
安岳的这套菩提叶罗汉画，数量一共有22幅，它是在同治帝那个时期，被赏赐给安岳籍贯的翰林陶绍绪的，属于御赐之物。
陶绍绪，字是赞臣，他是四川安岳县的人，是清道光甲辰科也就是1844年的举人，还是庚戌科即1850年的进士，他被投为翰林院庶吉士，曾历任山东省高密县知县，也历任历城县知县，之后升任临清直隶州知州，还曾署理济南府知府，史载他“熟悉民情，才堪备用” 。
1867年，也就是同治六年，反清农民武装的捻军迫近济南及周边地区，省城即刻宣布戒严，当时正在构筑的石圩工程，众人担忧会遭受损失，于是兵民联合起来共同守护。他不分白天黑夜，出城去巡查审视，用好言好语去慰问参与工役之人，众人都因此感动振奋，勇气大为增加，石圩最终顺利完工，城防得以稳固。他勤政爱民的那些事迹广泛流传，最终因为长期劳累而患病，在任职的地方逝世 。
他的家人，把他生前满心喜爱的物件，带回了安岳，后来的人呢，将最初装帧的菩提罗汉册页拆开，用玻璃相框进行装裱，当作传家宝挂在祠堂里以供众人观瞻 。
1951年之后，那些画作被交给安岳县文化馆进行保管，随后又被移交至安岳县文物管理所（也就是现在安岳文保中心的前身）。这是在除北京故宫之外的情况下，唯一的一套有着连贯流传顺序的清宫菩提叶组画。
此套罗汉画，其作底依靠的是青磁笺，上面裱糊着用于作画的菩提叶，四周采用黄绫镶边；其中除掉2幅是四大天王，还有善财童子拜观音以及护法韦陀的画作之外，剩余的18页全部都是罗汉图。
除去一幅是单尊的伏虎罗汉的那幅罗汉画不算，就剩余的18幅之中，有17幅是主题绘画，其中，所绘的那些罗汉形象，在手掌大小的叶面上，多的有8个人，少的有6个人，总共是120个罗汉形象，这些罗汉姿态不相同，神态差异大，而且毫发绘制精准，都是栩栩如生的样态。所绘制的画面里，有山石古木、珍禽异兽、云霭天宫、琳琅法器作为点缀，这些画作运用笔墨很精细谨慎，敷色显得特别华丽，极具装饰性，其情调通俗但又不失拟古风格。因为使用的是矿物质颜料，历经百年仍然色彩明艳，品相保存得相当完整。
指上蜃楼 四川安岳县文保中心藏
每一幅画作当中，都描绘了一组罗汉的生活或者修行场景，主题包含“罗汉渡海”，还有“德重降龙”，以及“白猿献果”，另外有“补衲搔背”，再有“指上蜃楼”，接着是“天苍飞舞”，还有“道高伏虎”，以及“法力驯狮”等等，按照内容所需，把不同形象的罗汉进行组合，并且构建人物间的相互呼应，采用工笔重彩的青绿山水，以及冷暖色调的大胆碰撞，使得画面既有明清宫廷水陆画的特点，又不乏古趣盎然。
这套菩提叶所绘的罗汉形象，跟前朝带头光的罗汉尊者形象比，除少数胡貌梵相外，已然全然本土化、世俗化了。罗汉有的闭目颂经，有的窃窃私语，有的共语禅机，有的凝神观物，有的大展神通，仿佛把生活里的众生相定格在了叶中，蕴含着现实生活的温情之气。
补衲搔背 四川安岳县文保中心藏
像“补衲搔背”这幅图里，从左边开始朝着右边绘制了抱膝罗汉，还有捧经罗汉，以及持拂罗汉，再有长眉罗汉，接着是沉思罗汉，然后是搔背罗汉而且还有补纳罗汉，有一颗老松顺着中间的那样叶脉笔直地高高耸立着，7个罗汉坐在悬崖下面的草地上，人物面对面地坐着。补衣罗汉右手的四个手指捏着针带着线，左手托着衣物做出缝补的样子，目光落在左边面容显得肃穆的抱膝罗汉身上，捧经罗汉双手捧着红色的经书全神贯注着只露出半张脸，持拂罗汉在旁边侧着头向远处望去，目光超出了画面。在树后的中间位置，长眉罗汉手捻着两眉，呈现出幽默的样子，仿佛又好像在自己感叹一直修行到老年，却依旧没有修得正果，一旁的沉思罗汉背靠着松树，然而却并不被干扰，处于修行里的沉思冥想，就如同酣睡打囤那般，拊背罗汉左手拿着抓痒扒，自己挠着背部，脸上流露出来扒到痒止住时那种舒适的感觉。
作者采取不一样的面部颜色来展现罗汉各自的年龄，以及其性格和修为，人物的表情十分逼真，生动且传神，个性鲜明同时又和谐统一 ，全然是关于活生生的僧侣日常生活的真实写照 。
此情节，在其他机构所藏的菩提叶画上同样存在，然而，经过仔细对比，在构图方面，大有不同，于人物勾描之上，亦是差异显著，在用色之际，区别颇为明显，在神态之间，更是有着巨大差别，由此便可以知晓，清宫如意馆画师之功力 ，与晚清民国初年民间一般市肆坊间画匠所绘制的画风，存在着大异其趣。
全球博物馆所藏仅20册
唐宋时候的贝叶佛画早就不存在了，现今所藏所见到的都是清代的作品，这类画册流传在世的数量有限，其一，菩提叶当时只在广州一带或者清宫内廷产出，不容易得到，其二，绘画载体是有机物质，保存到现在完好的很少，其三，这类绘画大多藏在宫廷、贵族家里或者寺院，经过战火兵燹之后，剩下的不少都流失到海外了，精品在国内已经很少见到了。
菩提叶罗汉画 美国旧金山亚洲艺术博物馆藏
菩提叶罗汉画 大都会艺术博物馆藏
菩提叶罗汉画 大都会艺术博物馆藏
菩提叶罗汉画 大英图书馆藏
菩提叶罗汉画 丹麦国家图书馆藏
经过笔者并非完全精准的统计，当下国外存在7家收藏机构存有菩提叶罗汉画册或者单幅画作，它们分别是美国旧金山的亚洲艺术博物馆，耶鲁大学博物馆，大都会艺术博物馆，还有大英图书馆，澳大利亚国家图书馆，丹麦国家图书馆以及日本京都国立博物馆，中国台岛地区除了故宫之外，慈山寺有一册是从民间收购而来，国内有九家博物馆藏有这类作品的完整册页或者单幅作品，除北京故宫外，中国民族图书馆，北京艺术博物馆，河北大学，湖南博物馆，铁岭博物馆等均有收藏，灵隐寺，万寿寺以及五台山显通寺等著名寺庙也有部分留存，灵隐寺内的《庄严三宝图》同样是22幅。
其中已知的菩提叶画中彩绘的12套（件），白描7套（件）。
菩提叶罗汉画 故宫博物院藏
除去我国国内湖南博物馆所藏的题为《明代人画贝叶佛像册》源于南岳衡山祝圣寺旧藏之外，其余的大多是经过收购而来的，虽然它们所涉内容大体相同，没有显著差异，然而其水准却是高低不一、良莠不齐。在台北故宫所收藏的是一册包含30幅画作之册页，其内容同样是以500罗汉作为题材。依据题跋所述，这些画作是高士琦于如意馆任职时所绘制的，并且上边配有1930年章太炎的手迹，与之相对的页面是用泥金书写的道教《玉枢经》，册页的封板上用隶书印着《菩提叶罗汉全册》字样。不过，这套册页并非清宫旧藏之物，而是在80年代由岛内的企业家捐赠而来的。察看其人物服饰以及绘画风格，与北京故宫和安岳所藏的同类物品存在较大差别，所以其是否出自清宫这一点是值得深入探讨、仔细商榷的。
依据当下海内外各个机构所收藏的菩提叶画册能够了解到，这类画作通常采用蝴蝶册进行装帧，其内容存在着一种情况是一帧只画一尊的十八罗汉题材，另外还有一种情况是一幅画有多尊罗汉的五百罗汉，针对每一片菩提叶会为相应的罗汉题写赞语或者附上经文，并且也存在按照菩提叶的形状以及大小挖出凹形护页的情况。
安岳的这一套菩提叶罗汉画册，本来应该是有洒金笺护衬的，或者会有经、诗提签，再加上还有织锦装帧，原本册子或许是曾经有题跋、印章等物品的，当初造办处的画师，因为品级不算高，制作出来的绘画，除了纪年款和年号款以外，通常也是不会落姓名款的。由于早就已经拆成单页用相框来保存了，其他的信息已经无法去考证了。依照同类画册的排序，第一开、第二开应当是四大天王，最后一幅是童子拜观音和韦陀。
安岳五代武僧角抵图 傅盛 摄
据安岳县志记载，当地众多寺院里头，都曾藏有贝叶经画，只是跟着朝代的变迁，早就不知道跑到哪里去了。这套藏在安岳的菩提叶罗汉画册，虽说不是出自本地的寺院，可在当地四百多处石窟里面，依旧留存着我国从唐初一直到清末最为系统以及完整的罗汉造像，像是圆觉洞五代时期的十六罗汉龛下面的武僧角抵图，还有大般若洞明代十八罗汉，那都是罗汉雕塑史上的珍品，再加上这套清宫罗汉画册，进一步丰富并且扩充了研究中国罗汉题材演变的物质资料。
菩提叶画，是中国佛教艺术里特别的形式，是值得去研究的佛画题材与载体，当下还未得到应有的关注、整理以及研究。它在绘画艺术方面，对当时清朝社会诸多领域产生过积极意义，也在宗教文化方面，对当时清朝社会诸多领域产生过积极意义，还在政治统治方面，对当时清朝社会诸多领域产生过积极意义。其艺术价值不容被忽视，其文物价值不容被忽视，其历史价值不容被忽视，它还是佛教中国化进程里的艺术瑰宝 。